一九三七年七月八日，卢沟桥事变的第二天，苏城的天，是被浓稠的墨色硬生生压住的，透着股让人喘不过气的憋闷。

巧英睡得本就浅，一阵急如骤雨的敲门声，像把钝刀，生生划破了这死寂的夜。

春桃趿拉着鞋，慌慌张张跑去开门，邮差火急火燎的身影撞进院里，手里攥着一封电报，那纸页在风里簌簌发抖，仿佛也感知到了远方的战火。

巧英接过电报，指尖触到纸张的瞬间，心就猛地一沉。

展开，是宋云澜的字迹，一笔一划都透着焦灼：“卢沟桥战事扩大。

日军增兵。

华北告急。”她反复看了两遍，那几个字像烙铁，烫得她眼眶发疼，随后轻轻把电报放在桌上，那动作轻得，像是怕惊扰了这满屋的不安。

华北告急。

怀瑾在保定。

这几个字在她脑子里横冲直撞，撞得她心口发颤。

她起身走到窗前，天边刚泛起一抹鱼肚白，像是被战火撕开的一道口子，院子里的红豆架静悄悄的，往日里嗡嗡作响的蜜蜂，此刻也没了踪影，像是被这紧张的气氛吓住了。

站了片刻，巧英转身走进厂房，脚步沉稳，却带着一股破釜沉舟的决绝。

她拿起梭子，手腕轻动，推了一梭子，“咔哒”一声，织机的声音在空旷的厂房里回荡，像是战前敲响的战鼓，沉稳又坚定。

早饭时，巧英端着粥走进堂屋，钟翰文已经坐在桌前，面前摊着一本旧账本，纸张泛黄，记录着钟家多年的兴衰。

他听见脚步声，缓缓抬起头，眼里满是担忧：“英英，出事了？”

巧英在他对面坐下，把粥碗轻轻推过去，声音平静，却带着不容置疑的坚定：“爹，卢沟桥打起来了。

日本人增兵华北，仗要打大了。”

钟翰文沉默良久，端起粥碗抿了一口，那粥的热气氤氲了他的眉眼，也模糊了他的沧桑。

“你娘走的那年，我就知道会有这一天。”放下碗，他直直地看着巧英，眼里满是疼惜与期许，“英英，你怕不怕？”

“怕。

但不能让别人知道我怕是怕的。”巧英垂眸，看着碗里的粥，热气模糊了她的视线，却模糊不了她的决心。

钟翰文点了点头，眼里泛起泪光，却又硬生生憋了回去：“你娘以前也这么说。

她一个人撑着，撑到撑不住为止。”顿了顿，他声音有些哽咽，“英英，你不是一个人。

有树生，有宋云澜，有钟庆堂，有春桃。

还有爹。

爹老了，帮不上什么忙。

但爹在。

你累了回来歇歇，你怕了回来坐坐。

爹在这里。”

巧英的鼻尖一酸，低下头，看着碗里的粥，热气里，她仿佛看见了母亲温柔又坚毅的模样。

“爹，巧明呢？”

“在书房念书。

他说将来要帮姐姐管账，要好好念书。”

巧英走进书房，钟巧明趴在桌上，面前摊着一本《论语》，小嘴念念有词，那认真的模样，让巧英心里一暖。

听见脚步声，他抬起头，眼睛亮晶晶的：“姐！

我背给你听。

子曰：学而时习之，不亦说乎？

有朋自远方来，不亦乐乎？”

他背得滚瓜烂熟，一个字都没错，巧英走过去，轻轻摸了摸他的头，眼里满是温柔：“巧明，你好好念书。

姐去忙了。”
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