“不会出岔子。”巧英合上账本，语气笃定，“你安排的事，向来稳妥。”

宋云澜没再接话，巧英起身走到窗前，晨光正透过窗棂洒进来，她轻声问道：“宋云澜，若庆堂真的走了，明轩那边该如何？”

“明轩的信已到，他回信了。”宋云澜从口袋里取出一封信放在桌上，“今早送到的，没署名，收信人写的是张氏，我让人先抄了一份。”他没有将信推过去，“信里只有几句话，说他收到了庆堂的信，还说‘叶子还会再长的’。”

巧英没有立刻去拿信，只是望着窗外：“那是明轩说的？”

“是他。”

巧英伸手拿起信，没有拆开，只是放在桌角：“你去告诉张氏，让她知晓明轩回信了。”

宋云澜起身走到门口，又回头问道：“若她问起庆堂——”

“便说他还在途中。”

午时的城西，张氏的小院里，宋云澜推开院门时，张氏正坐在院中择菜。

她抬头看见宋云澜，没有起身，只轻声道：“宋先生，来了。”

“二太太。”宋云澜在她身旁蹲下，递过抄好的信纸，“明轩来信了，抄了一份给您。”

张氏接过信纸，低头看了片刻，虽不认得上面的字，却没问信的内容，只轻声问：“他说了什么？”

“他说叶子还会再长的。”

张氏将信纸仔细叠好放进口袋，低头继续择菜：“那你告诉他，等他回来时，樱花又开了，叶子密了，花也开了。”她的手在菜叶上顿了顿，没有抬头，“宋先生，替我转告他。”

宋云澜起身应道：“好，我会转告。”走了几步又停下，回头看着张氏的背影，“二太太，今晚庆堂会离开城西，往后怕是要过些时日才能来看您。”

张氏依旧没抬头，语气平静：“我知道，他走时不必来见我，到了让人捎句话便好。”她顿了顿，又补了一句，“宋先生，让他多添件衣裳，夜里凉。”

酉时的城西，夜色渐浓，巷子里没有灯火，只有清冷的月光洒在青石板上。

钟庆堂换上了宋云澜准备的软底布鞋，身上裹着旧棉袍，未带任何物件，在门槛上坐了整日，未曾向外张望。

巷口传来三声沉稳的脚步声，停顿片刻，又是三声，节奏均匀，像是早已默记于心的暗号。

他起身拉开门，门外站着一人，身着灰布短褂，帽檐压得极低，看不清面容，那人侧身示意，转身便往巷子深处走去。

钟庆堂跨出门槛，反手轻轻带上房门，没有回头，跟着那道身影穿过巷弄，拐过两道弯，坐上一辆旧马车。

车板透着凉意，他压低草帽，端坐其间，始终没有回望旧宅的方向。

入夜的城南账房，巧英坐在灯下，面前摊着备用本。

念瑾早已睡下，章佩瑜的房门紧闭，春桃在灶房收拾碗筷，碗碟碰撞的轻响隐约传来。

她听见院子里传来脚步声，轻缓沉稳，从外走进来，在井台边停了片刻，又径直走到账房门口。

宋云澜站在门口，声音低沉：“他走了。”

“出城了？”

“出了西门，马车已驶离。”他走进来在巧英对面坐下，没有点灯，“他走时，没有回头。”

“明轩那边——”

“信已送到，他知晓了。”宋云澜顿了顿，语气里添了几分释然，“他能做的都已做完，剩下的路，等他自己走回来。”

巧英没有接话，伸手合上备用本放在桌角。

月光透过窗棂漏进来，落在两人之间的桌面上，清辉流转。

她轻声问道：“宋云澜，今晚不必去码头？”

他沉默片刻：“今晚不去了，就守在这儿。”巧英起身走到门口，没有关门，回头望了他一眼：“那你也早些歇息。”

脚步声在走廊里渐轻，房门合拢的声音极轻，像是夜色里最后一枚落定的音符。

宋云澜坐在账房里，没有点灯，窗外的月光洒在院子里，落在井台边那只空了的竹匾上。

今夜无需再晾晒草段，明早也不会有人在旧宅等待未至的早饭，他坐了片刻，起身回到自己屋里，房门留了一道细缝。

深夜，巧英在“经纬之心”上写下当日点滴：

“1939年6月27日（农历五月十一）。

溪岸草入缸，染出比靛蓝更深的蓝，恰似夜里的江水。
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