三天之内，别让任何人靠近那台机器。”紧接着一张对折的纸条从门缝底部的缝隙中被推了进来，薄薄的，边角沾着夜露的湿痕。

巧英走过去弯腰拾起，她没有展开，攥在手心里，隔着门板低声问：“你是谁派来的？”

“后勤处孙处长手下的人。

你们张太太的徽章不是白给的，孙处长心里有数。”那人的声音短促干脆，“消息我送到了，后面的事你们自己掂量。

三天，记住了。”脚步声迅速远去，比来时更快，几个呼吸间就消失在巷口的黑暗里。

院门内外陷入长久的寂静。

巧英在黑暗中站了片刻，手心攥着的纸条被汗浸得微微发潮。

她没有立刻看，而是先走到灶房，将油灯点亮，然后将纸条凑到灯焰上方烤了烤——不是怕有毒，而是怕墨迹在潮湿里洇糊了。

纸条上只有一行字，笔迹陌生：“长沙前指电告，怀瑾伤愈归队。

院中机器被第三次上报，三日内必有搜查。

藏深，勿动。”

巧英看了两遍，将纸条凑近灯焰烧成了灰，灰烬落在灶台上，春桃用一块湿布盖上去，按了按，再揭开时只剩下浅浅的灰痕。

陈树生站在灶房门口，脸上那道僵了许久的神色松动了一些——怀瑾没事，这四个字比一石米都重。

但他的眉头很快又拧了起来：机器。

第三次上报。

三天之内。

这意味着之前伪保长、军统那些人轮番上门不是巧合，是有人一层一层地在往上递消息，而消息最终递到了某个能在三日内发动搜查的位置上。

众人围坐在灶房里，谁也没有点灯——只借灶膛余烬那一点暗红的光。

张氏披衣过来，没有进屋，只倚在门框边，听了巧英低声复述纸条的内容，然后开口：“孙处长的人能递消息进来，说明至少在后勤处那一层，我们是有人知道的。

可递消息的人说不清‘上面’是谁——那就说明盯上机器的，不止一拨人。”

宋云澜蹲在灶台边，捡了一根柴棍在地上画了三个圈：“伪保长一拨，军统一拨，还有一拨没露面的。

前两个是棋子，后面那个才是下棋的。

他们盯的是机器——可咱们这台机器拆了藏了快一个月了，表面上看院子里根本没有发电机。

他们是听到了风声，还是手里有证据？”

巧明插话：“上回机修铺那个学徒来收废铁，看见过我从地窖搬东西出来。

会不会是他传出去的？”

“有可能。”巧英点了点头，“但事情到了这一步，追究是谁走漏的已经没意义了。

三天之内，我们必须把机器再换一个地方藏。

地窖能躲过伪保长，躲得过军统，未必躲得过一个‘上面’派来的手。”

“往哪儿藏？”春桃的声音透着焦切，“院子就这么大，地窖已经是能挖的最深的地方了。”

巧英沉默了片刻，目光落在灶台后墙那片老旧的土坯墙上。

“这面墙后面是隔壁院子。”她说，“隔壁空了快半年，那家的主人逃难走了，房子没卖也没锁，屋顶塌了半边。

如果从咱们灶房这面墙开个暗口，把机器挪到隔壁屋梁底下，再用碎砖封上，就算有人挖地窖也找不到。”

老周从角落里站起来，拍了拍膝盖上的灰，声音不高：“我明天天亮前动手，泥和砖我都有，三个时辰就能封好，看不出痕迹。”他说完没有等任何人点头，转身就出了灶房，拎了工具去查看那面墙。

张氏站直了身：“那就这么办。

孙处长的人给了三天的期限，咱们要在一天之内把机器挪走，剩下两天用来应付上门的人。

记住，无论谁来问，都只说机器早拆了卖给了废铁铺，连卖到哪家铺子都要编得一模一样，口径不能有差。”

众人陆续散去。

巧英最后一个离开灶房，她走到门口时回头看了一眼灶膛——余烬还红着，细碎的火星在灰堆里一明一灭，像一只不肯合上的眼睛。

她回到西厢房，在灯下重新翻开“经纬之心”。
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