邱瑞生终于开口。

他一直低头拨算盘珠，声音很轻：“周先生说卖货、买货、看路。

买什么？”

“米，牛皮，木材，药材，少量锡砂。”周敬堂答，“若路稳，将来还可谈茶叶和桐油。”

“用什么结算？”

“暹罗铢、港币、华洋商会汇票都可。

大额要走清楚账，不能只靠口信。”

邱瑞生抬头：“汇票能不能在大南港兑现？”

“能，但要商会背书。”

银号账房的眼神变了。

比医生和教员更让商人心动的，是一张能跨过湄公河、清莱、清迈和大南港的票。

货路难走，钱路更难走。

若华洋商会汇票能用，清迈华商就多了一条不经曼谷银行的细线。

陈茂春显然也想到这一点，脸色反而更沉：“钱路比货路更惹祸。”

周敬堂点头：“所以先小额。

三个月试行，单笔不得过五百港币，收货、付款、汇票都在商会账上留名。

若有人借汇票洗黑货，华洋商会立刻停。”

许万山忽然问：“路呢？

你们看了路，能保路吗？”

这才问到他的心口。

清迈往北，往东，往湄公河，每条路都有卡子。

地方军警收一次，山地头人收一次，旧军残部有时也收一次。

货车走一趟，账上利润还在，路上已经被剥掉一层皮。

周敬堂说：“现在不能说保。

只能说记。

哪一段收了多少钱，谁收，给不给收据，货有没有丢，人有没有被扣，先记三个月。

路账清了，才知道该同谁谈。”

许万山拍桌：“谈？

他们要枪时才跟你谈。”

“那就等他们要枪时再说。”周敬堂看着他，“华洋现在不开第一枪，也不给别人递第一把枪。”

陈茂春端起茶，终于喝了一口。

他慢慢道：“周先生，清迈商帮可以试三件事。

第一，药铺同华洋商队做奎宁和磺胺登记，不进武装。

第二，华文夜校请两名短训教员，名义上由商号聘请，不挂华洋官牌。

第三，银号试收小额商会汇票，三个月为限。”

林若愚急道：“学校还要课本。”

陈茂春看他一眼：“课本可以有，但不能印华洋国徽，不能写政治。”

“写什么？”

周敬堂想起归化村小学，又想起马来亚的“人、工、薪、病”。

他说：“先写人、路、病、账。”
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