白木生把枪柄翻过来，露出一小点蓝漆。

“德昌油箱上也有这个漆。”

周围人顿时安静。

马帮头目咬牙，低声道：“去年买的。

不是拿去抢路，是怕被抢。”

黄明诚没有让人拿他。

“登记。

以后这枪只能跟你这支马队走，不能借，不能卖。

再在土司兵手里看见，连人带队扣下。”

马帮头目松了口气，按了手印。

第一张路牌发下去时，白木生忽然觉得那块木牌比枪还沉。

午后，许文楷的断粮路来了。

不是一队兵，而是消息。

白岩方向的脚夫回报，罗绍衡的人在老虎坳外放话：凡替华洋运粮者，家眷不许过山；凡拿路牌者，山上不认旧债；凡缴枪者，按叛军处置。

消息一到，正在排队登记的几个残兵立刻后退。

其中一个年纪大的，袖口空了一截，显然少了两根手指。

他低声问宋启山：“他们真会杀家眷？”

宋启山背着瞎眼老娘坐在墙边，碗里粥还没喝完。

“会。”

那残兵脸白了。

宋启山又说：“可你不交枪，也还是饿。

饿到最后，他们一样拿你家眷当绳子拴着。”

老残兵看向黄明诚。

“我交一支枪，能换几口人的粮？”

周德海把新册翻开。

“先按人头登记。

你、家眷、伤兵，写明。

能修路的，按日给米；不能修的，先进救护名册。

枪不按斤换粮，枪换的是路。”

“路能吃？”

黄明诚接过话：“路通了，粮才进得去。

你今天交枪，明天可以跟工队修桥。

修桥有米，桥通有商队，商队有工钱。

你若只拿枪换一袋米，三天后还是要抢。”

老残兵沉默很久，解下肩上的汉阳造。

枪放到桌上时，屋里没有人说话。

第二个交枪的是个娃娃兵，十六七岁，枪比人高。

他交完枪就问：“能不能不要我修路？

我会赶骡子。”

陈副会长立刻道：“广福马帮缺赶骡的。”
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