阿枣坐在小兕子旁边的那张桌子上，两个人中间隔着一条过道。

第一天上课的时候，先生让大家写自己的名字，阿枣握着铅笔，写得极慢，每一笔都像在纸上刻字一样，用力得指关节都发白了。

她写出来的字歪歪扭扭的，笔画挤在一起，像一团乱麻。

她写完之后，低头看了看自己的字，又偷偷看了一眼旁边小兕子写的字。

小兕子写的工工整整，一笔一划，像印刷出来的一样。

她默默地把自己那张纸翻了过去，不让别人看到。

小兕子注意到了她的动作，她没有说什么，只是放慢了自己写字的速度，故意写得比平时潦草了一些。

下课之后，她收拾好自己的东西，站起来等了一下。

阿枣也在收拾东西，她收拾得很慢，把铅笔小心翼翼地放进一个用粗布缝的笔袋里，又把本子叠好，夹在腋下。

她站起身，看到小兕子还站在座位旁边，愣了一下，以为她在等人，便侧身让了让，想从她旁边绕过去。

小兕子说：“一起走吗？”

阿枣停住了脚步，看着她，沉默了片刻，然后点了点头。

两人一起走出学堂，沿着巷子往城门口的方向走。

阿枣家在城门口附近，她爹在那里摆了一个摊子，卖自家种的枣子，晒干的和新鲜的都有。

她每天放学之后要去摊子上帮忙，一直待到天黑才回家。

两人并肩走着，起初都没有说话。

走到巷口的时候，阿枣开口了，声音不大，带着一点西北口音：“你从长安来？”

小兕子点了点头：“对。”

阿枣沉默了一会儿，又问：“长安是不是很大？”

小兕子想了想，说：“比兰州大，城墙比兰州高，街道比兰州宽，房子也比兰州多。

晚上有很多灯，亮堂堂的，像白天一样。”

她顿了顿，又补充了一句，“但兰州也有兰州的好。”

阿枣转头看了她一眼，问：“什么好？”

小兕子想了想，说：“兰州有枣子，长安没有这么甜的枣子。”

阿枣愣了一下，然后忍不住笑了出来。

她笑起来的时候，露出两颗缺了的门牙，和她那张瘦瘦的脸搭配在一起，有一种说不出的可爱。

她笑完之后，又问了一句：“那你怎么来兰州了？”

小兕子没有犹豫，直接回答：“因为我苏叔叔在这里。”

阿枣问：“苏叔叔是你什么人？”

小兕子想了想，说：“是我阿姐的夫君，也是教我画画、给我讲故事、带我去海边玩的人。”

她说完之后，又补了一句，“他也是给兰州治虏疮的人。”

阿枣的脚步顿了一下，她当然知道治虏疮的事。

她爹在城门口摆摊，亲眼见过苏长歌带着医疗队进城，也见过那些学徒们挨家挨户接种牛痘。

她爹回家之后跟她娘说：“长安来的那个侯爷，是个能人。”

她没想到，那个能人就是小兕子口中的苏叔叔。

她没有再追问什么，两人继续并肩走着，走到城门口时，阿枣指了指路边一个用竹竿撑起来的布棚，说：“我爹的摊子在那里。”

小兕子顺着她手指的方向看了一眼，布棚下面摆着几筐枣子，一个中年汉子坐在旁边，正在用蒲扇赶苍蝇。

阿枣说：“明天见。”然后朝那个布棚跑了过去。

小兕子站在巷口，看着她跑到布棚下面，熟练地拿起一个空碗，开始帮她把枣子按大小分拣，然后转过身，沿着来路走回了刺史府。

程无双在兰州城的街面上走了整整两天，最终选定了三处铺面。
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