酋长们蹲在地上，用手摸了摸布的质地，又扯了扯，确认够牢固，然后互相交换了一个眼神。

谈判过程比苏长歌预想的要顺利得多，他定的兑换标准是：一匹羊毛布换两只羊，或者换一头牛；两匹棉布换一只羊，五匹棉布换一匹马。

这个价格比部落牧民们平时从商人那里拿到的便宜了将近一半，酋长们几乎没有讨价还价，当场就成交了。

第一批交易完成之后，消息像风一样传遍了草原。

半个月之内，陆续有十几个部落的酋长带着羊群和牛马群来到兰州城下。

城门口的空地上热闹得像赶集一样，羊叫声、牛哞声、马的嘶鸣声，混杂着译语人的吆喝声和铜钱碰撞的叮当声，从清晨一直持续到黄昏。

一个月后，府库的账册上多出了三千匹战马、八千头牛，羊的数量多到已经懒得逐头统计了，只在账册上写了一句“羊不计其数”。

苏长歌让府衙的官吏把这些牲畜登记造册，分门别类管理。

战马送到城外的军马场驯养，牛分配给城郊的农户耕种，羊则一部分作为府衙的肉食储备，一部分用来跟周边的州县交换粮食和物资。

李丽质在月底核账时，翻着那本厚厚的牲畜登记册，看了半天，放下册子，对苏长歌说了一句：“你这叫以货易货。”

苏长歌正在写一份给朝廷的述职报告，头也不抬地回答：“比银子好用，银子埋在库里不会下崽，牛羊能生，马能骑，牛能耕地。

“同样的布匹，换成银子堆在库里，什么都不产出；换成牲畜，既能改善民生，又能增强边防，这笔账怎么算都划算。”

李丽质没有再说什么，重新翻开那本册子，拿起笔在页码上标注了分类索引，然后合上册子，放回了书架。

她知道苏长歌说得对，在这个地方，银子有时候还不如一匹布好用。

苏长歌在边境线上设了一个固定集市，选址在兰州城西北方向一处平坦的河谷地带，距城墙大约十里，骑马半个时辰就到。

他带着程处默和几个工匠，在河谷边上平整出一块空地，用木桩和绳索圈出范围，搭建了几排简易的棚子。

又在入口处立了一块木牌，上面写着“兰州边市，每月初三、十八开市”。

木牌上的字是苏长歌亲手写的，用的是楷书，笔画工整，即使是不识字的人，看那字写得端正，也觉得这个地方靠谱。

开市的日子定在每月初三和十八，风雨无阻。

苏长歌定了几条规矩，让秦怀玉派人在集市入口处张贴了一份告示：

不准携带兵器进入集市范围，不准强买强卖，不准赊欠，交易双方自愿，一经成交不得反悔。

违反规矩者，轻则驱逐出市，重则交由秦怀玉的巡逻队处置，情节严重的，直接押送府衙法办。

这几条规矩写得很直白，吐蕃那边来的译语人翻译成吐蕃话，在部落里也传了一遍。

消息传出去之后，第一个开市日来的吐蕃人比苏长歌预想的要多得多。

天还没亮，苏长歌还在府衙后院洗完脸，披上外衣，骑马出城去看。

到了河谷一看，空地上已经聚集了上百名吐蕃牧民，有的赶着羊群，有的牵着马匹，有的扛着整张的牛皮和羊皮，还有几个牵着骆驼的，不知道是从更远的地方来的。

他们站在木棚下面，好奇地打量着那些摆放整齐的布匹、盐块和茶砖。

有人蹲下身伸手摸了摸布的质地，有人拿起盐块舔了一下，然后点了点头，露出满意的表情。

兰州这边的百姓也来了不少，大多是城郊的农户和城里的商贩，挑着担子，背着包袱，里面装着布匹、茶叶、铁锅、陶罐之类的货物。

双方语言不通，但并不妨碍交易。

有人伸出几根手指比划价格，有人在地上画圈表示数量，有人把货物直接推到对方面前，让对方自己估价。

整个集市上充斥着各种手势、喊叫、笑声和牛羊的叫声，热闹得像一锅煮沸的粥。

一个吐蕃老头牵着一头牦牛，非要换兰州商贩的一口铁锅。

商贩比划着说一头牦牛换三口铁锅，老头摇头，伸出两根手指，商贩又伸出三根手指。

两人你来我往比划了半天，最后以两口铁锅加一包盐成交，双方都觉得自己赚了，笑得合不拢嘴。

秦怀玉派了一队士兵在集市入口处值守，维持秩序。

士兵们腰间挂着刀，但并不拔出来，只是站在入口两侧，目光扫视着来往的人群，防止有人闹事。

有几个吐蕃人牵着马想直接闯进集市，被士兵拦了下来，比划着告诉他们马不能进集市范围，可以拴在入口处的木桩上。

那几个吐蕃人虽然不太情愿，但看了看士兵腰间的刀，又看了看旁边已经拴好的几十匹马，还是照做了。

有一个吐蕃小伙子不服气，叽里咕噜说了一大串，声音越来越大，引得周围的人纷纷侧目。

秦怀玉亲自走过去，站在那个小伙子面前，没有说话，只是看着他。

那个小伙子被秦怀玉盯了几息，声音渐渐低了下去，最后嘟囔了一句，牵着马走到木桩旁拴好，转身进了集市。

秦怀玉站在入口处，目光扫了一圈，确认没有其他人闹事，才转身走回自己的位置。

几个月之后，这个边市的名声越传越远，连几百里外的部落都听说了。

每逢初三和十八，河谷里人山人海，摊位从规划的区域内溢了出来，沿着河岸延伸出去好几百步。

兰州城里的百姓也养成了习惯，每逢开市日就结伴去边市逛逛，即使不买东西，看看那些穿着异族服饰的吐蕃人和各种新奇的货物也是一种乐趣。

有人私下议论说，这个边市比兰州城里的东西两市还要热闹。

苏长歌有一次骑马路过边市，远远看到河谷里密密麻麻的人群和帐篷，听到此起彼伏的叫卖声和讨价还价声，勒住马看了一会儿，没有说什么，调转马头回了府衙。

程处默跟在他旁边，嘀咕了一句“比打仗还热闹”，苏长歌没有接话，但嘴角动了一下。
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