豫章在甘州待了一段时间，把甘州分号的运营情况梳理了一遍。

甘州的生意虽然比不上兰州和凉州，但随着路过的商队越来越多，流水也在稳步增长，每个月都能保持盈利。

她站在甘州分号门口，看着街上那些来来往往的行人和商队，开始琢磨下一站。

她回到柜台后面，铺开信纸，给苏长歌写了一封信。

她在信中写道：“甘州再往西就是肃州，肃州再往西就是玉门关，我想在肃州再开一家店。

“甘州到肃州的路虽然还没修好，但已经有商队在这条路上走了，说明需求是存在的。

“我先在肃州租一个铺面，把招牌挂出去，等人和路都到位了，生意自然就来了。”

苏长歌收到信后，看了一遍，然后提起笔写了回信：“先把甘州的店做稳，肃州不急。

路没修好之前，铺面租了也是白交租金。

等路修到肃州了，你再过去，事半功倍。”

他把信纸折好，交给差役，让他送回甘州。

豫章收到回信后，展开看了一遍，沉默了片刻，然后把信折好，放进口袋里，没有争辩，也没有坚持。

她转身走出店门，开始忙活手头的活，盘点库存、核对账目、安排下一批货的发运。

她知道苏长歌说得对，路没修好之前，贸然扩张确实风险太大。

但她把肃州那两个字记在了心里，等着合适的时机再去实现它。

城阳是在一个很平常的午后跟李丽质说起这件事的。

李丽质在学堂后院晾晒一批新收上来的作业本，城阳站在她旁边，帮她递本子，两个人有一搭没一搭地聊着天。

城阳把最后一叠本子递过去，拍了拍手上沾的纸屑，然后说了一句：“阿姐，我想再去远一点的地方看看。”

李丽质接过本子，在晾绳上摊开，用手抚平卷起的边角，没有回头，问了一句：“多远？”

城阳沉默了一下，说：“吐蕃那边还有比谷口更远的地方，谷口只是边境上的一个小部落聚集点，再往南走，深入高原腹地，还有更大的部落，还有城镇，还有吐蕃人自己的集市。

“我想去看看那边到底是什么样子，他们怎么过日子，用什么交易，缺什么，多什么。

了解了这些，我们才能把生意做得更深。”

李丽质把最后一本作业本晾好，转过身看着城阳，问了一句：“你一个人？”

城阳说：“带几个熟路的向导，再带几个护卫，不用多，人多了反而显眼。

“我吐蕃话已经能应付日常交流了，问路、问价、问风俗习惯，都没有问题。

“遇到部落，我可以以商人的身份跟他们接触，不会引起不必要的注意。”

李丽质没有立刻答应，她沉默了片刻，然后说了一句：“这事我要跟你姐夫商量，你一个人跑到高原腹地去，不是小事。

万一出了什么事，连救援都来不及。”

城阳没有争辩，点了点头，没有再说什么，弯腰捡起地上掉落的一本作业本，放在晾绳上，然后转身走了。

当天晚上，李丽质把城阳的想法转述给了苏长歌。

苏长歌听完之后，他没有立刻表态，而是盯着地图上吐蕃方向那片广袤的空白区域看了很久。

那片区域在地图上几乎没有标注，只有几条粗略的山脉走向和几个模糊的地名，大部分地方都是一片空白，代表着未知。

他沉默了片刻，然后说了一句：“让她来见我。”

第二天一早，城阳去了苏长歌的书房。

苏长歌让她坐下，然后合上面前的地图，靠在椅背上，看着她说了一句：“你想去吐蕃那边看看，我不拦你。

“但现在还不是时候，甘州的路刚通，肃州的路还没修完，兰州到凉州一线的贸易体系才刚刚建立起来，根基还不稳。

“你现在走了，谷口那边的换货点谁来管？

吐蕃商队来兰州找谁对接？

这些事都需要你在场。”

城阳坐在他对面，没有反驳，安静地听着。
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