王七干瘪的嘴唇扯了扯，捏着路引的手指微微发白。

“巡盐御史。”王七从牙缝里挤出这四个字。

他是个粗人，但也知道盐政上的官，那都是富得流油、通天彻地的人物。

“对。

所以我们有底气。”顾长平走过去，从王七手里抽回路引，重新折好贴身收起，“官军杀良冒功，是因为难民没有反抗能力。

给他们十个胆子，也不敢截杀带着兵部勘合的二品大员家眷。”

王七沉默片刻，将雁翎刀插回刀鞘。

在野外硬抗，他们三个人走不到长江边。

“老子这口音，一听就是辽东的丘八。”

“大户人家雇辽东退下来的老卒当护院和家仆，再正常不过。”顾长平走到战马前，解开缰绳，“你装哑巴。

有事我来应付。”

顾长平走到沈青螺面前，用脚尖踢了踢女孩的肩膀。

沈青螺猛地惊醒，缩成一团。

抬头看着顾长平，满眼防备。

“今天走官道。”顾长平居高临下地看着她，没有拆穿昨晚的谎言，“你叫沈青螺，是扬州府巡盐御史沈伯安的孙女。

我是你家护院，他是你家老仆。

听懂了吗？”

沈青螺死死咬住下唇，点了点头。

“记住。

从现在起，你是个受了惊吓、一句话都说不出来的千金小姐。”顾长平一把揪住她的后衣领，将她提上马背，“如果你敢在官军面前多说一个字，或者暴露我们军户的底细，我保证，在官军动手之前，我的刀会先切断你的喉咙。”

沈青螺趴在马鞍上，脸色惨白，一动不敢动。

三人两骑，离开土窑，重新踏上官道。

上午的阳光没有带来多少温度。

官道上的难民比昨天少了一些，大多是走不动倒在路边的死尸。

乌鸦在枯树枝上盘旋，发出难听的聒噪。

顾长平和王七牵着马，走得很慢。

顾长平的右腿完全不能受力，全靠半截长矛撑着身体。

每走一步，冷汗就顺着脊背往下淌，羊皮袄里已经湿透了。

走了大约十里地。

前方的官道骤然收窄，两座光秃秃的土山夹着一条隘口。

隘口处，横着三排削尖的粗木拒马。

十几名穿着破旧鸳鸯战袄的明军守在拒马后。

手里拿着长矛和腰刀，旁边还架着两口生锈的佛郎机炮。

拒马前方的空地上，横七竖八地躺着十几具难民的尸体，血迹已经冻成了黑冰。

几个明军正在尸体堆里翻找，扒下还算完整的衣服和鞋子。

看到牵着马走来的顾长平和王七，拒马后的明军瞬间安静下来。

十几双眼睛齐刷刷地盯住了那两匹高头大马。

在这个连树皮都被啃光的年月，两匹活生生的战马，简直就是移动的金山。

“站住！”一个满脸横肉的总旗拔出腰刀，用刀背敲得拒马梆梆作响，“什么人？

敢冲凤阳府的关卡！”
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