他干枯的手指死死抓着桌沿，指甲在紫檀木上划出刺耳的声响。

他引以为傲的辩才，在这个底层军官极其粗暴的逻辑面前，竟然找不到任何反驳的切入点。

因为顾长平说的，全是无法反驳的血淋淋的事实。

沈廷扬坐在太师椅上，看着顾长平的背影。

老尚书的眼神变了。

他原本以为顾长平只是个心狠手辣的酷吏，却没想到，这个年轻人对天下大局的剖析，比朝堂上那些尸位素餐的阁臣还要透彻。

“第三问。”顾长平竖起第三根手指，直接将那封盖着腊梅印的信，重重地拍在钱谦益面前的桌面上。

“刘良佐的五百老营兵，昨夜在仪征常平仓，被两千斤黑火药炸成了焦炭。

刘泽清的人头，现在就装在北衙的木匣子里。”顾长平的声音像淬了冰的刀刃，“刘良佐没拿到粮，又折了亲弟弟和五百心腹。

他现在是一头被逼入绝境的疯狼。

他一定会反。”

顾长平双手撑在桌面上，身体前倾，死死盯着钱谦益那双浑浊的眼睛。

“江北的烂摊子，已经无法收拾。

大司马现在需要钱，需要海量的钱，去重新布置江防，去安抚黄得功的部队。

这笔钱，十万两不够，一百万两也不够。”

顾长平站直身体，语气中透着毫无掩饰的杀机。

“这第三问。

阁老，你这半山园地窖里的金银，仪征和松江密仓里的粮食。

加起来，够不够买你钱氏一族，以及那上百名涉案士绅的九族性命？”

退思堂内，死寂如铁。

钱谦益彻底瘫坐在太师椅上。

他看着桌上那封带血的信，知道自己所有的底牌，在这三问之下，被撕得粉碎。

顾长平不仅断了他的退路，还极其精准地给沈廷扬指明了一条最血腥、但也最有效的破局之路。

抄家。

把江南这些通敌的士绅全部抄家灭族。

用他们的家产，去填补江北的无底洞。

至于江南的赋税谁来收？

杀了一批，自然有另一批愿意听话的软骨头顶上来。

刀架在脖子上，规矩是可以改的。

沈廷扬缓缓站起身。

老尚书的腰杆挺得笔直，那股属于军人的铁血煞气，终于压过了政客的权衡。

他看了一眼顾长平。

这个年轻人，硬生生帮他下定了掀翻江南棋盘的决心。

“牧斋先生。”沈廷扬整理了一下常服的袖口，语气恢复了最初的冷硬，“这杯茶，老夫就不喝了。

江北军情紧急，老夫还要赶回大营部署。”

沈廷扬转过头，看向站在门外的赵敬堂。

“赵佥事。”

“下官在。”赵敬堂单膝跪地，声音洪亮。

“镇抚司办案，兵部绝不干涉。

钱谦益涉嫌暗通叛将，但念其年事已高，曾为朝廷首辅，免受牢狱之苦。”
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