北衙大院里，一箱箱贴着封条的红木箱子被缇骑们搬进绝密的地下库房。

赵敬堂的值房内，只点着一盏昏暗的油灯。

“大司马的请罪折子，昨夜已经发往顺天府了。”赵敬堂将那本厚厚的账册锁进铁皮柜，转头看向顾长平，“用的是八百里加急。”

顾长平没有接话。

他知道在如今的大明朝，所谓的八百里加急，不过是个笑话。

“走陆路？”顾长平问。

“走海道。”赵敬堂走到水盆边洗手，“中原四战之地，李自成和张献忠把河南、湖广打成了一锅粥。

陆路的驿站早就瘫痪了。

快马跑不出去五百里，连人带马就会被流贼或者乱兵剁了吃肉。”

赵敬堂扯过一块干布擦手：“折子从太仓出海，走海路直奔天津卫，再转送京师。

这条线最稳，但耗时也长。

一来一回，最快也要十天。”

顾长平靠在椅背上，手指敲击着扶手。

十天的时间差。

“大司马这是在赌命。”顾长平一针见血地指出，“钱谦益在京城的门生故旧极多，朝堂上至少有一半的言官御史是东林党的人。

这么大的事，瞒不住十天。

等大司马的折子送到御案上，弹劾兵部和镇抚司的折子，早就把通政司淹没了。”

“所以必须先斩后奏。”赵敬堂冷笑一声，将擦手的干布扔在桌上，“当今圣上……生性多疑，刻薄寡恩。

若是大司马先请旨再抄家，圣上第一反应绝不是高兴有了军饷，而是会猜忌大司马是不是在江南只手遮天、拥兵自重。

甚至会怀疑这八十万两白银，大司马自己吞了多少。”

赵敬堂声音压得很低，透着股咬牙切齿的寒意：“君臣猜忌到了这个地步，规矩就是个屁。

大司马只能先把刘泽清的脑袋砍了，把钱谦益通敌的铁证做死，先把这八十万两白银填进江防大营的窟窿里。

等木已成舟，朝廷就算想翻案，也得顾忌江北那几万吃饱了饭的骄兵悍将。”

顾长平站起身。

这就是大明末年的朝堂。

做实事的臣子，防皇帝比防贼还要用心。

“十天之内，金陵城不会有大动静。”顾长平理了理身上的飞鱼服，“卑职回南衙盯着。”

“去吧。”赵敬堂摆了摆手，“管好你手底下那些狗。

这十天，谁敢在街面上惹事，老夫活剥了他。”

……

接下来的五天，金陵城静得出奇。

半山园被抄、钱谦益被幽禁的消息，像一阵阴风刮过秦淮河两岸。

江南大大小小的士绅们，全成了锯了嘴的葫芦。

往日里在画舫上高谈阔论、指点江山的清流名士们，全都缩回了乌龟壳里。

谁也不知道镇抚司的下一刀会砍向谁，更没人敢在这个时候去触兵部尚书的霉头。

南衙恢复了往日的安宁。

沈纪带着那五十个力士，规规矩矩地在钞库街一带巡街。

商铺掌柜们交例钱比见亲爹还要痛快，甚至主动把银子送到南衙的公房里。

乌衣巷的宅子。

顾长平坐在天井的石凳上。
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