李慕言登上承天门城楼，接受百官和使臣朝拜。

然后，是盛大的阅兵式。

云锦亲自指挥。

三千青山军老卒，穿着新制的铠甲，踏着整齐的步伐走过观礼台。

他们中很多人缺胳膊少腿，但每个人都把胸挺得笔直，把刀扛得笔直。

观礼台上，草原使臣们瞪大了眼睛。

他们认得那些铠甲——那是当年苍狼汗国最精锐的“铁浮屠”才有的装备。

如今，却穿在了这些中原老兵身上。

“那些老兵……”一个草原使臣小声问旁边的翻译，“都是……伤残？”

翻译点头：“都是。

朝廷建了‘荣军坊’，安置所有伤残将士——不分中原还是草原。”

草原使臣沉默了。

他站在观礼台上，看着那些青山军老卒——看着他们虽然残缺却依然挺直的脊梁，看着他们虽然沧桑却依然明亮的眼睛。

风从北边吹来，带着草原的味道，也带着……一种他从未在故乡感受过的温度。

他想起了自己的父亲，也是个老兵，在跟中原打仗时丢了一条腿。

战后，部落再也没人管他。

老人每天拄着拐杖，在草原上流浪，靠捡牛粪换点吃的。

最后那个冬天特别冷，父亲没熬过去，冻死在了一个废弃的羊圈里。

他找到时，尸体已经硬了，手里还紧紧攥着半块发霉的奶疙瘩——那是留给他的。

“阿爹……”使臣喃喃道，声音低得只有自己能听见，“如果你……也能等到这一天……”

翻译在一旁轻声说：“朝廷的‘荣军坊’已经开始建了。

第一批能安置五百人——不分中原还是草原，只要是伤残老兵，都能申请。”

使臣转过头，眼睛红红的：“真的……不分？”

“真的。”翻译点头，“陛下亲口说的：仗打完了，活下来的人……都是一家人。”

他想起草原上那些伤残老兵——战后就被部落抛弃，只能沿街乞讨，最后冻死在某个冬天。

而这里……

“易朝……”他喃喃道，“不一样。”

阅兵式后，是宴会。

地点设在御花园西侧的空地——那里已经搭起了一座巨大的草原穹庐。

不是金碧辉煌的那种，就是用普通毛毡和木架搭成，但搭得结实，搭得宽敞。

使臣们走进穹庐时，都愣住了。

因为他们看见——宴会的主桌，不是高高在上的龙椅，而是一张……圆桌。

李慕言坐在主位，左右分别是云锦、凌星和明月。

再往外，是各国使臣的代表——不分大小，按到达的先后顺序排座。

“这……”一个西域使臣结结巴巴，“这不合礼制吧？”

翻译笑着解释：“陛下说——今天不是‘朝贡’，是‘家人团聚’。

家人吃饭，哪有分高低的？”

使臣们面面相觑。

但很快，他们发现——这样坐着，说话方便多了。

宴会开始。
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