“不借，也得借。”郭淮说，“李嗣源被咱们俘虏后，虽然放了，回了凌川，但……心里一直憋着口气。

他想报仇，但……没实力。

咱们可以……‘帮’他一把。”

“怎么帮？”

“告诉他：右贤王一旦拿下代北，下一个目标……就是凌川。

因为凌川有沙陀骑兵，是草原人的……心头刺。

与其等草原人打过来，不如……先下手为强，和咱们联手，把右贤王……堵在代北。”

郭淮顿了顿，继续说：

“作为‘诚意’，咱们可以……从凌川‘借’三万石粮——等仗打完了，用盐、铁、或者……战利品还。

李嗣源……不傻，他会算账：是留着粮，等着被草原人抢；还是借给咱们，赌一把……赢个大的。”

李慕言沉默。

他在心里，飞快地算账。

河北征粮：能征多少？

五万石？

六万石？

凌川借粮：三万石？

加起来，八万石……差不多够了。

但风险呢？

河北征粮，会得罪一批地头蛇——这些人，阴招多，防不胜防。

凌川借粮，李嗣源……真的会借吗？

万一他反悔，或者……暗中使绊呢？

“风险，”郭淮像看穿了他的心思，缓缓说，“肯定有。

但……打仗，哪有不冒险的？

十年前咱们在铜驼镇，天天在刀尖上跳舞——不也……跳过来了？”

他站起身，走到窗边，看着窗外——院子里，几株老槐树，正吐着新芽，嫩绿嫩绿的，像……希望。

“慕言，”他回头，看着李慕言，眼神坚定，“这世上，没有‘万全’的计策。

只有……敢不敢赌，敢不敢……拼。

咱们现在，就站在……赌桌边上。

要么，赌一把，赢一线生机；要么，缩回去，等着……慢慢死。”

李慕言也站起身。

他走到郭淮身边，看着窗外——看着那些新芽，看着……远处城墙的轮廓，看着……更远的，看不见的，战场。

“先生，”他说，声音很轻，但很稳，“这赌……我陪您。

但，有件事，得……先办。”

“什么事？”

“云锦、凌星、明月，”李慕言说，“粮草的事，瞒不住她们。

而且……她们，各有各的路子。

云锦掌青山军旧部，在河北有人脉；凌星熟淮南盐铁，能打通水路；明月知草原虚实，能防……乌桓反复。”

他顿了顿，继续说：

“这场仗，光靠咱们两个‘老家伙’……不够。

得……让她们也进来。

三个女人，三个脑子，三条路——加起来，说不定……能走出一条，咱们想不到的……活路。”

郭淮笑了。

这次，笑得……很欣慰。

“好。”他说，“那……就把她们叫来。

今天晚饭，就在……我这书房吃。

咱们五个，边吃边聊——聊怎么‘抢’粮，怎么‘借’粮，也聊……怎么，活下去。”

夕阳西下。

最后一缕光，透过窗棂，照在案上——照在那三份军报上，也照在……那两个，并肩而立的，身影上。

影子拉得很长，很长。
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