常喜躬身应道：“是。”转身往外走时，脚步比平日快了几分。

栖云轩，暮色已经沉透了。

徐美人跪在廊下，双手捧着明黄色的绢帛，送走了传旨的太监。

她的指尖微微发颤，绢帛的边缘在暮风中轻轻晃动。

采薇一把扶起她，激动得声音都变了调：

“奴婢早就说，陛下对小主是有心的！

您瞧，这不就来了？”

她拉着徐美人的手，笑得合不拢嘴，“奴婢就说，与和美人交好准没错。

您看，和美人一来，陛下的目光也跟着来了……”

徐美人淡淡地笑了一下，那笑容很浅，像水面上一圈将散未散的涟漪。

她转身往屋里走，脚步很慢，裙摆拂过廊下的青砖，发出细微的窸窣声。

采薇还在身后絮絮叨叨地说着什么，她却没有听进去。

她坐在妆台前，看着铜镜中自己那张苍白的脸，指尖无意识地抚上腕间那枚青玉镯。

镯子温润，压在腕骨上方，被体温捂得有了些暖意。

“我与和妹妹交好，原不是为着……”她喃喃道，声音轻得像一缕烟，话说到一半便咽了回去，自己也说不清后半句是什么。

窗外的暮色彻底沉了下去，栖云轩的竹帘在夜风中轻轻晃动。

采薇点上了烛火，昏黄的光将满室照得影影绰绰。

徐美人对着镜子，慢慢摘下了鬓边那支褪色的木芙蓉簪，拿在手里看了许久，又轻轻放了回去。

含元殿晨省，各宫妃嫔已按座次坐好，殿中的冰鉴冒着丝丝凉气，却压不住暑日里那股躁闷。

郑贵妃指尖的团扇忽地一滞，丹蔻指甲虚点在徐美人鬓边新簪的合欢花步摇上，那步摇金丝嵌宝，垂珠随着徐美人微颤的动作轻轻晃动。

“徐妹妹这合欢花步摇倒是鲜亮，”郑贵妃似笑非笑，“昨儿甘露殿的薄荷香，怕不是沾了听雨阁的光？”

徐美人闻言面色骤然苍白，指尖攥紧了帕子，嘴唇动了动，却没能说出话来。

丽婕妤团扇掩唇，笑眯眯地接茬：“昨日和美人、敏才人、徐美人一同在牡丹亭，偏陛下看重了徐美人。

可见呐，病美人儿才更惹人疼。

和妹妹你说是吧？”

她转头看向谢书筠，目光里带着几分看好戏的意味。

谨修媛不甘落后，拈着一颗葡萄慢悠悠道：

“听说徐美人回去就给陛下做了薄荷香饼呢，到底是有心。

和美人就没这个心，白在牡丹亭坐了一下午。”

郑贵妃将团扇往案上一搁，身体前倾，目光在徐美人脸上逡巡：

“本宫倒好奇，徐妹妹昨夜用的是鹅梨帐中香，还是听雨阁特制的薄荷膏？

怎地病了这么些年，跟和美人一处就得宠了？

这里头的门道，本宫还真想学学。”

徐美人双手攥紧帕子，指节泛白，嘴唇抖得厉害，眼眶里已蓄了一层薄薄的水光，却咬着唇不让自己失态。

谢书筠靠在椅背上，懒洋洋地开口，声音不大，却清清楚楚：

“贵妃娘娘这话问得新鲜。

甘露殿的香，自然是陛下爱闻什么就燃什么。

娘娘若想知道陛下爱闻什么，不如亲自去问陛下。”

郑贵妃面色一沉，正要开口，殿后传来太监尖细的唱名声——

“皇后娘娘驾到——”
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