盏底磕在盏托上，响了一声，脆的。

他低头看自己握盏的手，颤动从手腕往指尖走，不算显眼，但盏里的茶汤轻轻晃着，一圈一圈的，停不下来。

送走赵光美，惟吉从廊柱后头绕出来，伸手扯了扯赵德昭袖口。

“爹，叔公为什么这么害怕？”

赵德昭望着院门外那道没入暮色的背影，默了片刻，开口：

“他怕自己落得跟房州那位一样。”

顿了一下，又加一句：“你知道就行。”

赵惟吉没再追问。

松开攥着袖口的小手，转身走回院子里去。

蹲在花坛原处，继续拿树枝在土里画病籍簿的草稿。

只是这回戳进土里的力道沉了不少，一笔线条歪了，反复描了好几遍才顺过来。

隔日，陈氏遣春桃出外采办布料。

她手里捏着一方小纸片，布料品类和幅面宽窄，价钱上限和交割时限逐条列好。

春桃每到一家绫绢帛铺，依着条目逐一问价，只在纸片侧边用炭笔记下报价，不当面还价，也不当场拍板。

前后跑了六家铺子。

陈氏汇总各家报价比过一遍，选定用料扎实且交货最稳妥的一家，立了定契。

春桃抱着布料簿册跟在一旁，低声嘀咕：“太子妃算起账来，比铺子里掌柜还仔细。”

另一边，范氏在东宫核对女眷名册，遇上一桩岔子。

宗室女眷在册人数比原先呈报的多出七人，都是远支各房临时塞进来的庶出幼女，名字挤在帖子末尾，字迹潦草，显是事后补填的。

范氏拿着名册来找陈氏，点出多出的七个名字。

“都是想借除夕宫宴，到官家跟前露个脸。”范氏语调平淡，将名册轻搁案面。

陈氏清点人数，又翻查预备仪物份数。

东西倒还够，只是原定女眷席位刚好卡着旧名单的人数，凭空多出七人来，得另设一排侧席。

她吩咐窦神兴进去禀赵德昭。

赵德昭正在书房批札子，头没抬：“设侧席，正席东侧，隔道屏风。

菜减一味，别的不短。”

窦神兴正要退，被他叫住。

“让人看得出来，这是东宫定的规矩。”

这话传到后宅，陈氏与范氏对视一眼，双松了口气。

有情面，有界限，拿捏得住。

赵惟吉从陈氏案边取过座次底稿和几束丝线，趴在矮几上帮范氏标注席位归属。

红丝线挽小圈套住皇后一席的名字，蓝丝线圈东宫名下女眷位次，黄丝线专系在新增七人的名头旁。

他小手圆的，捏细线颇为吃力，线头滑脱了好几回，嘴里嘟囔重新穿。

标到不确定的名字就仰头问一句：“阿娘，这个是哪房的呀？”陈氏答了，他便在旁边歪扭补一行小字。

额角不知什么时候蹭出一道淡红印子。

范氏接过标注完毕的座次图，细端详了一阵。

三色丝线条理分明，每个人名侧边都附着辈分品级的小字注释，字歪扭的，但排布的规矩比六部寻常吏人还讲究。

她抬眼看向赵惟吉。

小家伙正埋头把剩余丝线收拢成团往针线盒里塞，收拾得乱糟糟，两团丝线滚落在地砖上，他弯腰去捡，又滚远了一个。

范氏把目光收回来，将座次图慢合上，搁回案面的动作比拿起来时轻了几分。
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