定州北门的积雪扫了一半便搁下，扫帚斜靠在门洞墙根，草穗上凝着厚厚的冰棱。

赵惟吉翻身下马，靴底碾在冰碴上，发出细碎的脆响。

五百人的队伍在他身后齐齐停住，马匹嘴上都缠着粗麻布，车厢侧板挂的草帘覆了一层白霜，风一吹，簌簌往下掉冰屑。

门洞里有个人。

玄色大氅松松垮垮裹着，半边肩头露在风里。

听见动静，那人抬眼望过来，眼睛一亮，甩手把大氅往后一撩，三步并作两步就窜了过来，巴掌重重拍在赵惟吉后背上，声音亮得很。

“吉哥儿，可算到了！

一路冻坏了吧？

我瞅着你都瘦了。”

话音刚落，身后两名穿绿袍的属官捧着文册快步跟了上来。

赵崇芳的手顺势收回来，整了整衣襟，身子只略欠了欠，算是见礼，语气也跟着端平了些，不似方才那般随意。

“楚王一路辛苦，本王已在城中备下行辕。”

赵惟吉忍着笑，抬手虚还了一礼，声音压得低，带着点促狭。

“四叔还跟我来这一套？”

“规矩脸面，总得给下面人做个样子。”赵崇芳直起身，咧嘴一乐，侧身往城里让，“走，先入城再说。”

两人并肩往里走，辎重车轱辘碾过青石板，沉闷的声响落在身后。

赵崇芳嘴不闲着，先絮絮叨叨说近况。

“城里现在满打满算八千守军，粮草囤得够，撑四十天没问题。

就是这几日辽骑闹得凶，三五成群地在城外晃悠，跟逛自家后院似的，斥候撵了好几回，转头又来。”

赵惟吉视线扫过街边紧闭的铺门，还有巷口探头又缩回去的百姓，淡淡应着。

“边境向来如此，他们就是来探虚实的。”

走了几步，他忽然偏头问，“四叔，田重进呢？”

赵崇芳嗤了一声。

“还能在哪，都部署衙署坐了一早上了。

打听到你今日到，早早就穿好了官服等着，偏要端着老臣的架子，不肯出城迎。”

他凑近了些，声音压得只剩两人能听见。

“你那些辎重车进城的时候，他派了亲兵在城楼上一直盯着，就远远瞅着。

这人就这德行，嘴硬心活，心里指不定怎么嘀咕官家派个皇子来前线是胡闹。

你先别理他，不过你带的那东西要是真有官家旨意上那么厉害，他自己就转过弯来了。”

赵惟吉嘴角弯了弯。

“我还以为他得亲自出城把我拦下来，说我瞎胡闹。”

“他敢？”赵崇芳一挑眉，随即也笑了，“面上的规矩他比谁都精。

就是老骨头了，在他眼里规矩比天大。”

说话间便到了都部署衙署。

田重进果然穿戴齐整，在正堂候着。

年过五旬的宿将，颧骨高突，两道浓眉压着眼，脸上没什么表情。

见赵惟吉与赵崇芳并肩进来，他先向赵惟吉躬身行了军礼，又冲赵崇芳略一颔首——对宗室楚王是敬，对雍王是同僚之礼，分寸拿捏得极准。

赵惟吉递上枢密院调令与兵符。

田重进双手接过，逐字逐句看完调令，又将兵符翻来覆去验了两遍，仔细合上匣子，推回案上，声线沉厚。

“殿下一路劳顿，先行歇息。
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