扬州行辕门前，长街死寂。

绯色官袍贴着石板。

乔维岳长揖及地，腰弯得几乎要对折。

“围城是下官约束不力，城中流言是下官失察。”乔维岳声音沙哑，透着股肝脑涂地的诚恳，“茱萸湾闸口年久失修，恐误春漕大局。

下官恳请殿下亲临，定闸工之责。

江南百官，皆盼殿下定夺。”

姿态低到了尘埃里。

围城的几百厢军面面相觑，连握枪的手都松了。

一个两路转运使，当街给储君赔罪。

赵惟吉站在阶上，居高临下看着这个老翁。

这老狐狸，真把孤当泥捏的了？

“乔大人忧国忧民。”赵惟吉语调平淡，“明日正午，孤去。”

大门轰然合拢。

门刚关上，石贻孙快步迎上来，手里捏着个封蜡竹筒。

“粮房那个小吏送来的，周怀岫的信。”

赵惟吉剥开蜡封，抽出一张寸许长的黄纸。

上面只有四个字：

闸口有鬼。

签押房内，气氛压抑到了极点。

崔仁冀一巴掌拍在桌上，老眼圆睁：“殿下不能去！

乔维岳姿态越低，杀心越重。

千金之子坐不垂堂，必须称病！”

李沆板着脸，沉声道：“乔维岳此举无一字合制。

下官这就具状驳回，发驿骑回洛阳。

我们拖，拖到圣旨来。”

“拖个屁！”石贻孙一把抽出腰刀，砍在案角，“这帮孙子连饭都不给我们吃，还等洛阳？

殿下，拨我三十人，今晚我去宰了他！”

三个人吵成一团。

吵的其实是一件事：东宫输不起。

死在江南，就算事后诛乔维岳九族也没用。

赵惟吉没说话。

他提笔，在宣纸上写下两个日期。

“你们看看这个。”赵惟吉把纸推到桌心。

众人止住声。

“左边，是乔维岳请勘的日期。

明日。”赵惟吉屈起指节叩了叩桌面，“右边，是近五年，扬州春汛洪峰过境的均日。

也是明日。”

崔仁冀脸色陡变：“相隔不足半日。

他是要借天灾，杀储君！”

“孤若不去，他会造第二个闸口，第三个闸口。
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