没有人阻拦，没有人喊口号。

赵惟吉扫了校尉一眼，一言未发，踩着门槛外的青石板上了停在街口的马车。

马车行至转运司衙门前。

乔维岳站在街边，今日穿得极郑重，绯色官服，金鱼袋，甚至亲手牵着一匹头戴红缨的官马。

见马车停稳，乔维岳抢步上前，亲自拉开车门。

“微臣在此恭候多时。

殿下请。”

腰弯得很低，脸上的笑意堆得连眼角的褶子都挤在了一起。

赵惟吉走下马车，看了一眼那匹官马，没去接缰绳。

“乔都运这阵仗，倒像是要送孤出征。”

“殿下说笑了。

茱萸湾路滑，马车难行，微臣特备良驹，以安殿下千金之躯。”乔维岳低着头。

“是吗。”赵惟吉淡淡开口，“江风大，水流急。

这路，怕是不好走。”

乔维岳抬头，嘴角的弧度没减半分：“殿下放心，微臣已经安排妥当。

正好趁着今日，将这闸口的老旧毛病一扫而空。”

“确实是个顺水推舟的好日子。”赵惟吉掸了掸袖口，“走吧。”

两人一前一后，顺着石阶走向码头。

一条双层官船停在岸边，赵惟吉率先登船，径直走入舱内。

乔维岳紧随其后，却并没有进舱，而是站到了船头。

官船离岸。

运河水道上空空荡荡，往日里挤满水面的粮船、客船、乌篷船，今日一条都不见，连岸边的纤夫都跑得干干净净。

崔仁冀和那些漕帮老头子做事，倒是干脆。

乔维岳站在船头，双手扶着船沿，看了看空荡荡的江面，嘴角往下压了压。

没船更好，省得到时候碍事。

他低头看着翻滚的江水，流速比昨日快了一倍不止。

洪峰就在上游三十里外。

以这个水流速度，等官船靠在茱萸湾正中时，洪峰刚好过境。

木楔一断，闸门崩塌，那些水拍下来，别说是官船，就是铁甲舰也得碎成渣。

事后查验，一句“年久失修，天灾人祸”，刑部也查不出半点毛病。

乔维岳在心里默算着时间，两手搭在船沿上，指头不自觉地敲了几下。

船舱内。

赵惟吉端坐在主位上，面前的案几上放着一杯茶，茶水随着江波轻轻晃动，他连看都没看一眼。

小石跪坐在侧后方，手里拿着一块黑黄色的绸布，正反反复复擦拭着一枚巴掌大的铜牌。

铜牌正面是“入内内侍省”五字，反面刻着“皇城司”三个篆字。

小石擦得很仔细，连篆字缝隙里的灰尘都抠得干干净净，像是把这块牌子的分量，一遍一遍往手心里压实。

“殿下，离茱萸湾还有三里。”石贻孙站在窗口，侧头看了一眼外头。

“水声很大。”赵惟吉靠在椅背上。

“上游的洪峰压下来了。”石贻孙握紧了刀柄。

赵惟吉闭上眼。

戏台搭好了，就看这唱戏的人，什么时候开嗓。

扬州转运司衙门，后院高塔。

费先生站在塔顶。

这里地势极高，能越过层层屋脊，勉强看到城外茱萸湾的一角，风将他的青衣吹得猎猎作响。

他举起手里那杆托胡商重金买来的千里眼，一错不错盯着茱萸湾的方向。

江水已经变成了浑黄色，隐约能看见那艘双层官船正慢慢向闸口靠拢。

“快了。

再过半柱香。”费先生喃喃自语。
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