“大司农下面有个叫赵禹的计吏，出身寒微，但算账是一把好手，为人也耿直，以前因为不肯在账目上做手脚，得罪过上官，一直不得升迁。

还有京兆尹府下一个管漕运簿籍的老书吏，姓钱，在渭水、黄河上跑了一辈子，哪段河道什么季节水深多少，哪里容易搁浅，哪里盗匪出没，门儿清。

这两个人，可以用。”

陈默记下名字。

“好。

我这边，卫青大将军府上，老秦手下也有几个当年在边军管过后勤辎重的老卒，对边地道路、驿站情况熟。

可以借调过来。”

两人你一言我一语，把初步的框架和需要的人手，大致理了理。

窗外的雨，不知什么时候小了。

只剩下檐水滴落的嘀嗒声。

桑弘羊伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响。

“老了。

坐久了，腰疼。”他站起身，走到窗边，推开一条缝。

湿冷的空气涌进来，带着泥土和草木的气息。

“陈默，”他看着窗外漆黑的夜色，声音有些飘忽，“你说，咱们这么折腾，到底图个什么？

你就不怕，哪天风向变了，咱们今天筹划的这些，都成了别人的靶子？

或者，干脆就搞不成，白费力气？”

陈默也站起身，走到他旁边。

并肩看着窗外。

“怕。”陈默回答得很干脆，“但更怕什么都不做，眼睁睁看着这个国家，沿着一条看得见尽头的路走下去，把血放干，把民力耗光。

桑公，你管钱粮，你比我更清楚，朝廷的库房，并不真的那么宽裕。

陛下的雄心，需要实实在在的东西支撑。

咱们做的这些，哪怕只能让这支撑更结实一点，让这路走得更远一点，也值了。”

桑弘羊没说话。

只是静静地站着。

过了许久，他才很轻地“嗯”了一声。

“那就……试试吧。”他关上窗户，转过身，脸上又恢复了那种精明的、带着点疲惫的常态，“明天，我先去找赵禹和钱老头探探口风。

你那边的人，也尽快落实。

咱们先拿河西这条线，练练手。”

“好。”陈默点头。

夜更深了。

雨彻底停了。

只有远处传来隐约的更鼓声。

陈默告辞。

桑弘羊送他到书房门口。

“路上黑，当心点。”桑弘羊叮嘱一句，很平常，像老朋友。

“桑公也早些休息。”陈默拱手，转身走入夜色。

脚步声在湿润的石板路上远去。

桑弘羊站在门口，看着那个消失在黑暗里的背影，站了好一会儿。

然后，他回到书案前。
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