周队长没注意到，抬脚走了。

当天晚上，伐木队在林子里过夜。

半夜里，告宝被一阵女人的哭声惊醒了。

哭声从林子深处传过来，呜呜咽咽的，像是在喊一个人的名字。

告宝听不懂喊的是什么，不是苗语，也不是汉语，但能听出那声音里带着一种说不出的焦急。

周队长也醒了，坐在帐篷里听了半天，脸色开始发白。

他也听到了那个哭声，也听出了那是女人的声音，手里攥着砍刀，指关节攥得发白。

其他几个伐木工都醒了，坐在帐篷里鸦雀无声，不敢说话。

只有那个摔碎的陶罐，在月光下发着幽幽的暗光。

哭声越来越近，从林子深处慢慢往营地移动，每移一段距离就停一下，像是在辨认方向，然后再往前移一段。

离营地大概只剩几十米的时候，忽然停了。

告宝透过帐篷的门缝往外看——月光下，营火旁站着一个女人。

不是真人，是半透明的，穿着一身黑色的苗族绣花衣，头发很长很长，垂到脚踝。

脸看不清，但能看出她在盯着周队长的帐篷，嘴唇一张一合，在反复说着同一句话。

告宝仔细辨认她的口型，终于认出那句话的苗族话——还我命来。

她用头发拴在铁杉根上，树被人砍了，头发断了，魂回不去了。

告宝猛地站起来冲出帐篷，对着那个女人喊了一串苗语：“你是哪家的？

谁借了你的命没还？

你告诉我名字，我帮你去寨子里找！

树砍了是公家的事，树根还在，我帮你把陶罐重新埋回去，你把头发重新放进去，我们重新埋！

不要找这些人索命，他们不懂规矩，是国家的人，你不要害他们！”那个女人不说话，只是站在那里，浑身被月光照得透明。

告宝说我去给你埋罐子，你等着。

他把地上那些摔碎的陶片一片片捡起来，用自己随身带的针线包里的麻绳把它们重新捆在一起，勉强拼回了一个罐子的形状。

然后把那根头发从地上捡起来——头发入手的触感不像头发，像一截冰凉的蚕丝，滑溜溜的，好像还在轻轻蠕动。

他把头发放回碎陶罐里，跑到那棵被砍倒的铁杉根前，用手在树根最深处刨了一个坑，把陶罐重新埋了回去。

他在坑前磕了三个头，说：“姑娘，罐子替你重新埋好了，树根还在，山神还在。

你的头发重新接上了，你可以回去了。

这些人不是故意要害你，他们从城里来，不懂规矩，毁了你借寿的命根。

但树根没死，你摸一摸，铁杉的根还在地下，跟你的头发缠在一起。

你顺着树根往上走，就能找到回家的路。”他说完以后抬起头，那个女人不见了。

林子里的哭声停了，鸟叫虫鸣重新响了起来，风穿过树梢发出沙沙的声音，整片林子恢复了生机。

只有营火旁那一小摊水渍还在——陶罐里的水，灌了几十年的山泉水，浸进了土里，浸得很深。

水渍的形状是一个人侧躺在地上的轮廓，像一个人蜷缩着睡在营火旁，终于可以安心合眼了。

伐木队第二天一早就撤了。

周队长一言不发地走在最前面，所有人都不说话。

临走前告宝回头看了一眼那棵被砍倒的铁杉，树根从泥土中露出半截，他的手指上还沾着埋陶罐时的泥土。

他知道那个女人走了。

她借的寿没有还，但她不需要还了——埋罐子的铁杉替她守了这几十年的魂，树被人砍了，但树根还在。

只要根还在，守就还在，雷公山就认她。

她变成了一棵树，以另一种方式长在了这片最古老的山林里，再也不用走了。
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