老婆婆又问他是哪里人，他说是润州来的。

老婆婆哦了一声，说润州的醋好，他笑了笑，没有再往下接。

吃完馄饨，他付了钱，走回屋里，关上门，在黑暗中坐了一会儿。

窗外巷子里有狗叫了两声，又停了。

他静了静心，把今天在府衙里看到的各色面孔在脑中过了一遍，记下几个人的名字和特征，然后躺下，合上了眼睛。

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七月末，临安知府周大人六十五岁寿辰，在府中摆了席面，请了同城各署的官员和一些有往来的乡绅。

慕容复原本不该在场，但刘管事让他把几本新理好的册子送到府库去，正赶上开席的时辰，便留他在偏院吃了碗面。

他端着面碗站在廊下，一面慢慢地吃，一面隔着月洞门看着正院里的热闹。

正院里摆了六桌酒席，席间觥筹交错，推杯换盏。

慕容复的目光从一张张脸上慢慢掠过，认出其中几张面孔——

通判、推官、主簿、还有几个他不认识但腰间系着官绶的年轻面孔。

他一边吃面一边听那边的动静，听到有人在低声议论今年的秋粮征收，又听到有人在提某位京中来的使臣下月要到临安巡查，语气里带着一丝讨好的意味。

他没有在廊下站太久，吃完面把碗放回厨房，便顺着来路走出去了。

回赁屋的路上，他走得比平时慢一些，脑中在整理那些听到的碎片信息——

秋粮、巡查、使臣。

这些事情表面上是寻常的公务，但如果把每一件都放到更大的格局里看，就像是拼图的一块边角。

回到屋里，他点起油灯，在纸上简单记了几笔，然后吹灭灯，在黑暗中靠墙坐了一会儿。

窗外的月色很淡，照在巷子里的青石地面上，像是一层薄薄的水。

他在心里把今天看到的那些人的神态、语气、坐次重新过了一遍，像在翻一本已经读了半遍的书，把折过角的页重新摊平。

他知道，要真正接触到核心，光坐在账房里是不够的。

那需要另一个人，一个能走进那些酒席、能坐在那些人身旁、能听到他们放下戒心之后说出的话的人。

那不是账房沈先生能做到的事。

他闭上眼睛，在黑暗里慢慢呼出一口气，像是把那个念头妥帖地收进了某个不会被人翻到的地方。

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八月初，一个寻常的午后，临安知府周大人难得没有卧床，披着一件薄袍坐在书房里看公文。

他六十多岁，面容清癯，眼神有些浑浊，但翻看文牍时依然认真。

慕容复没有以账房沈先生的身份接近他。

那天下午，他换了一张新的面具，以一名在江南小有名气的游方郎中的身份，被府中管事请进后衙替周大人看脉。

那张脸与他之前用的那张完全不同——

年长一些，面色偏黄，下巴留着一缕短须，说话时带一点扬州口音。

他搭上周大人的脉，安静地把了一刻钟。

周大人没有看他，闭着眼睛，呼吸有些沉。

慕容复收回手，沉吟片刻，说了一句不算太长的话，大意是脉象偏虚，入秋后需少劳、少思、多静养。

他没有开猛药，只写了一张温和的调理方子。

周大人睁开眼看了他一眼，像是对他的从容有几分好感，随口问了他几句来历。

慕容复答得自然，说是游方行医，路过临安，受朋友之托来走一趟。

周大人没有再问，让人封了一份诊金送他出门。

慕容复走出书房时，与一个迎面走来的中年官员擦肩而过。

那人穿着深青色官袍，腰间系着一根镶玉的腰带，步子很快，像是有什么事要找知府商议。
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