慕容渊到户部时，午后刚过不久。

他穿过户部衙门那道不算宽的门廊时，两侧书案后的文官们抬了一下头，又低下去继续做自己的事。

慕容渊近来每月都会来一次户部支取别院的银两，他们中的大多数人已经见过他多次，有些人还会在他路过时对他点头致意。

他在户部偏厅的一扇门前停下，抬手在门框上轻叩了两下。

慕容菱的声音从门内传来：

“进来。”

他推门进去，在书案对面的椅子上坐下，将一份提前写好的清单放在桌面上，推到她面前。

慕容菱放下手中的笔，拿起那张清单扫了一眼，看完后她的目光没有立刻移开：

“你这次要的数目比上个月多了八十两。”

慕容渊的坐姿没有变化：

“弟妹们的武功课程增加了两位教头，笔墨也损耗得比较快，需要补一批新的。”

他的声音平稳，像是陈述一件已经过了一段时间的事。

慕容菱将清单放回桌面，手指在纸面上轻轻按了一下，像是在以触觉确认那些数字的位置：

“二十三个孩子，每月光是笔墨纸砚就要花三百两。

有些小的根本用不了这么多。”

她的语气里没有责备，只是陈述事实。

慕容渊的目光在那几个字的间隙中保持了一会：

“弟妹们的文武教育都不能省。

这笔钱，我可以从自己的俸禄里补。”

他的语气在说出“从自己的俸禄里补”几个字时保持着与先前一致的频率。

慕容菱抬头看他：

“你的俸禄才多少？

你以为我不知道你每月把自己的例银全贴进去了？”

她没有加重语气，但她在说出那句话时，手指从纸面上收回来，搁在桌沿。

慕容渊没有立刻回答。

他的手指在膝上微微蜷了一下又放平，那些停顿已经被他自然消化了。

他的目光与她对视了一瞬，但他的坐姿依然保持着原有的稳定。

慕容菱看着他，没有继续追问。

她将那份清单重新拿起来，从头到尾又看了一遍，然后伸手从案侧取出一只备用印盒，盖在清单末端的空白处——

印文清晰，盖印的位置经过了确认和调整。

“钱可以多拨，但你要给我一份详细的开支明细，每一笔写清楚用途。”

她说那句话时，已经将盖好印的清单推到桌面靠近他的一侧。

慕容渊看着那张已经盖上印的清单，然后伸手拿起它，折好收进袖中：

“我会在月底前把明细送来。”

他的声音依然保持着他一贯的节奏。

他站起身向门口走了两步，停了一下：

“谢谢。”

然后他跨过门槛，沿着来时的方向穿过廊道，走进午后的天光中。

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刚才的争执并非悄无声息。
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