她也不闲着，一边看着我干活，一边念叨着盐该放多少、缸得搁在哪儿。

两大缸酸菜腌好，封上口，摆在厨房的阴凉处。

这么多，够咱俩吃一个月的。

娄晓娥摸着肚子，眼睛弯着笑。

一个月？

我把手在围裙上擦了擦，等你坐月子的时候，酸菜炖粉条，开胃。

等酸菜吃完了，萝卜也该出来了。

后院的萝卜，我盖了草帘子，再有一个月就敢往出拔了。

娄晓娥看着我，眼神软软的：你都想好了？

得想好。

我蹲在缸边上，给她揉着浮肿的小腿，这日子，得像下棋一样，走一步看三步。

菜不能断，粮食不能断，你的心更不能乱。

她没说话，把手搭在我手背上。

刚收拾完菜窖，秦淮茹就来了。

她站在月亮门口，没进院。

身上的蓝布褂子洗得发白，袖口磨出了毛边，人瘦得像根麻杆，颧骨高高地耸着，眼窝陷下去。

向东哥。

她声音小，像是怕被人听见。

淮茹？

有事进来说。

她没动，低头搓着衣角：向东哥，能不能……借我五块钱？

五块钱。

在这个年月，五块钱能买三斤多玉米面，够一家四口对付一星期的。

她开口的时候，脖子根都红了，眼珠子盯着地，不敢看我。

我没问。

不用问——贾东旭死后，她一个人拉扯三个孩子和那个婆婆，工资三十二块五，月月都不够。

去年冬天，棒梗饿得去食堂偷馒头，被她吊起来打。

这日子，谁过谁知道。

我从裤兜里摸出钱包，抽出一张五块的递过去。

那钱还是我准备给娄晓娥买红糖用的。

她接过钱，手指头有点抖，眼眶一下子红了：下个月，下个月开了工资，我一定还你。

不着急。

我把钱包揣回去，你什么时候有什么时候还。

棒梗他们……长身体呢，别饿着。

她猛地抬头看我一眼，嘴唇动了动，像是要说什么，最终没说出来。

只是把那张五块钱攥得死紧，转身走了。

我靠在月亮门框上，看着她的背影消失在垂花门后面。

那肩膀瘦得撑不起衣服，走一步晃一下，像是随时能栽倒。

四合院里，谁都不容易。

可越是这样，越得互相撑着。
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