秋天的傍晚凉得比想象中快。

收工的铃声响过没多久，中院的老槐树下已经摆开了阵势。

这棵槐树有些年头了，树干粗得两个人都抱不过来，枝叶撑开一大片，把半个中院都罩在绿荫底下。

只是现在已是深秋，叶子开始泛黄，被风一吹便沙沙作响，偶尔有几片打着旋儿落下来，砸在青砖地上。

几张竹凳子木椅子歪歪斜斜地围成一圈，是中院邻居们一天下来固定的消遣。

四合院地方小，拢共就这么一个能容纳闲话的空场。

夏天能乘凉，冬天能晒太阳，春秋两季则是邻居们扯闲天的好去处。

我端着搪瓷缸子走出后院通道，槐树叶让风吹得沙沙响，几片泛黄的叶子打着旋儿落下来，落在青砖地上，又被风卷着往前滚了两步。

抬头看了一眼，槐树梢上还挂着几串干枯的槐莲豆，在风里轻轻晃着。

「小林，下班了？」

刘海中先开的口。

他坐在最靠外的位置，摇着蒲扇，汗衫敞着怀，露出一截晒得黝黑的脖子，正往衣领里缩着。

二大爷好聊天，在院里的时间比在工厂还多——他最近厂里事情少，提前回来了，正好赶上老槐树下这段热闹。

「嗯。」我应了一声，在边角找了张矮凳，不声不响地靠上去。

这已经成了习惯。

后院偏房太小，闷得慌。

老槐树下宽敞，有风，有邻居，有碎嘴的话——适合我这种喜欢看戏的人。

刘海中今儿话特别多，手舞足蹈地讲着工厂里的事：「那新来的小吴，简直是混账！

我说他操作轧机不对劲，他还不服气。

结果怎么着？

差点把滚筒给整报废了！

要不是我一早拦着，这事儿可就大了！」

他顿了顿，压低了声音，像是要说什么机密似的：「我跟你们说，现在厂里新人多，不守规矩的也多。

我在这厂里二十多年了，什么没见过？

他们那些小年轻的，嘴上没毛，办事不牢——」

旁边坐着阎埠贵，腿并得很拢，两手搭在膝盖上，一副悠然自得的样子。

听到刘海中的吹嘘，嘴角微微一抬：「那刘大爷您可得小心。

真出了事，厂里追责下来可不管您拦没拦。」

刘海中脸上有点挂不住：「老阎你这话什么意思？

我是好心提醒！」

「没别的意思，就事论事。」阎埠贵笑了笑，眼角的纹路淡淡的，视线一直在刘海中脸上溜达，像是在看一场好戏。

我没插嘴。

这种对话每天都有，听得多了。

刘海中嘴碎，但人不坏；阎埠贵嘴上客气，心里的小算盘就没停过。

这两个人的交锋，算是老槐树下一道固定的风景。

何雨水端着一盆水从阎家门口经过，往后院走。

路过时跟我打了个照面，轻轻点了点头。

她手底下利索，盆里的水晃都没晃，可见是常年干活的。

贾张氏从西厢房的窗户里探出半个脑袋，听了一会儿，又缩回去了。

她最近老实了不少，大约是上次在老槐树下闹了笑话，收敛了些。
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