她往灶膛添了根柴，火苗“噼啪”窜起，舔着锅底。

巧英走进来，手里捏着个信封：“春桃，明日把这封信寄到长沙。”

春桃接过信封，上面写着“长沙岳麓山清华校舍陈树生收”。

她用围裙擦了擦手，把信封压在灶台边的碗底下，怕被风吹跑。

“小姐，又给树生哥写信了？”

“嗯。”

“写了些什么呀？”

巧英没答，站在灶房门口望着院里的红豆架子，从口袋里摸出两颗红豆，圆润硬实，暗红发亮，是苏城特有的红豆。

她把红豆塞进信封，和信纸放在一起。

春桃瞧见了，也没多问。

她知道，这是苏城的红豆，寄去岳麓山下，不管走多远，根都在钟家。

她把信封揣进怀里，继续添柴烧火，灶膛里的火噼啪作响，映得她的脸忽明忽暗。

深夜，钟庆堂坐在办公室，那本英文笔记本摊在桌上。

他写了一整夜，把渡边家在华北的仓库、物资、人员、流程、路线，梳理得清清楚楚。

写完从头到尾核对一遍，合上本子锁进抽屉。

他起身走到窗边，苏城的夜静谧，月光清亮，洒在青砖地上，泛着白光。

他忽然想起多年前，他们还住在一个院子里的日子。

他问：“巧英妹妹，你长大想做什么？”她脆生生地说：“我要把云锦坊开遍全国。”他笑话她：“小丫头口气不小。”她恼了，追着他满院子跑。

他笑了笑，笑的不是她，是自己。

那时刚从日本回来，以为自己无所不知，如今才懂，一无所知的是自己。

她说的话，她做到了，云锦坊在苏城站稳了脚，还要往全国铺。

他说要把钟记做成苏城最大的布庄，如今钟记还在，却成了渡边家的囊中物。

他回到桌前，拉开抽屉取出笔记本，翻到最新一页写道：

“巧英是枚棋子，我也是。

可她是执棋的人，我是被摆弄的子。

我想做执棋的人，却不知该如何落子。

我只知道，不能让她输。

她输了，钟家就败了，钟家败了，苏城织染业就塌了。”

写完，他合上本子锁进抽屉，吹灭油灯，在黑暗里枯坐良久。

远处传来零点的钟声，沉闷悠远。

巧英从织机前起身走到窗边，窗外没有月光，厚重的云层把天遮得严严实实。

远处运河黑黢黢的，看不见水，只听得见水流“哗哗”的声响，永不停歇。

她不知绥远的人，有没有寄出那封信；不知长沙的人，有没有收到红豆；不知沪上的人，从香港回来添没添厚衣；也不知坐在黑暗账房里的人，何时能从被摆弄的棋子，变成执棋的人。

她只知道，云锦坊的织机明日还会响，该织的锦要织，该试的纱布要试，该等的信要等。

小雪过后是大雪，大雪过后是冬至，冬至过后是立春，春天总会来的，一切都会好的。

她信。
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