“堂哥，周掌柜的儿子在上海做什么？”

“在洋行当伙计。

说是上个月刚去的，还没站稳脚跟，日本人就来了。

他从上海一路跑回来，跑了整整一天一夜，脚上全是泡。”钟庆堂的声音低了下去，“巧英，他儿子看见的东西，不是谣言。

是真的。”

账房里安静了。

“是真的，就更不能关。”巧英站起来，“堂哥，周掌柜的铺子在哪儿？

我去看看他。”

“巧英，你去没用。

他连我的面都不见，他儿子把门从里面闩上了，谁叫都不开。”

巧英走到窗前，看着院子里的红豆架。

新芽又长大了一点，两片嫩叶已经展开了，绿得发亮。

烧焦的那截藤蔓上，第二个新芽也冒出来了，比第一个小，但也是绿的。

“堂哥，他不开门，我就站在门口。

站到他开为止。”

钟庆堂看着她，看了很久。

“巧英，你变了。”

“变好了还是变坏了？”

“变硬了。”钟庆堂站起来，“我陪你去。”

巳时，巧英和钟庆堂走到周记绸布庄门口。

门板关得严严实实的，从门缝里看不见里面的光。

门口的石阶上坐着一个老头，是隔壁杂货铺的老板，正在抽烟。

“周掌柜的铺子今天没开？”巧英问。

杂货铺老板抬起头，看见巧英，愣了一下。

“钟大小姐？

你怎么来了？”

“来看看周掌柜。”

“别看了。

他家儿子从上海跑回来了，说是日本人已经打到闸北了。

周掌柜吓得一天没出门。”老头把烟头在石阶上摁灭，“钟大小姐，你也别在这儿站了。

上海真要打起来，苏城也不安全。

你一个姑娘家，赶紧回吧。”

巧英没有动。

她站在门口，看着那扇紧闭的门。

门板是木头的，漆已经褪了，露出木头的本色。

门楣上挂着一块匾——“周记绸布庄”，字是金粉写的，也被晒得发白了。

钟庆堂站在她旁边，低声说：“巧英，他不会开的。”

巧英没有说话。

她从腰间拿出那把匕首，握在手心里。

钟庆堂脸色变了。

“巧英，你要干什么？”

巧英没有理他。

她把匕首的刀鞘取下来，用刀柄敲了三下门板。

咚，咚，咚。

声音不大，但很沉。

“周掌柜，我是钟巧英。

开门。”
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