八月三日，苏城。

巧英是被热醒的。

天还没亮，空气已经像蒸笼里的蒸汽，黏糊糊地贴在皮肤上。

她躺在账房地铺上，薄被早就蹬到了一边，身上的褂子湿透了，贴在背上。

她坐起来，匕首从枕头底下滑出来，她接住，别在腰间。

推开窗户，一丝风都没有。

院子里的红豆架耷拉着叶子，豆荚在闷热的空气里一动不动，像是被什么东西定住了。

天边泛着灰白色，没有一丝云，太阳还没出来，但已经能感觉到它的毒辣。

春桃从灶房出来，脸上全是汗，头发湿了贴在额头上。

“小姐，今天太热了。

三伏天都没这么热过。”她把一碗绿豆汤递过来，“冰镇的，陈先生教我的方子，放了薄荷。”

巧英接过来喝了一口。

凉的，甜的，薄荷的凉气从喉咙一直窜到胃里。

她喝了一半，放下碗。

“春桃，今天多煮几锅绿豆汤。

工人热倒了就没人干活了。”

“哎。”春桃接过碗，没有走，“小姐，您说这天是不是要下雨？

闷成这样，不起雷才怪。”

巧英抬头看了看天。

灰白色的，像一块脏抹布。

“会下。

但不是今天。”她转身走进账房。

辰时，钟庆堂来了。

他骑着一辆自行车，满头大汗，车后座上空空荡荡的，没有绑布袋子。

“巧英，合作社那边收不到原料了。”他一进门就开口，声音有些急，“昨天还能收到五十斤丝线，今天一斤都没有。

王掌柜的铺子关了门，说是他儿子病了。

钱掌柜的铺子也关了，说是回老家避暑。

还有三四家，要么关门，要么说没货。”

巧英的手指在桌面上敲了一下。

“关了门的，有几家？”

“六家。”钟庆堂擦了擦额头的汗，“昨天还好好的，今天突然就关了。

我让人去打听了，说是有人在传，日本人要把苏城炸平了，大家赶紧跑。”

“谁在传？”

“不知道。

传话的人多，找不到源头。”钟庆堂坐下来，端起桌上的茶壶灌了一口，“巧英，我觉得这是山本雪子干的。

她的人虽然走了，但她的网没有收。

她在我们看不见的地方，还在搅浑水。”

巧英站起来，走到窗前。

院子里，红豆架上的新芽又长大了一点，两片嫩叶舒展开了，绿得发亮。

“堂哥，你去把那六家关门的掌柜请来。
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