表面上是苏州商人，暗地里和重庆方面有来往。

钟巧英通过织锦纹样传递信息，这套体系，连我们的密码专家都破译不了。”佐藤重新戴上眼镜，“雪子，你之前的策略错了。

硬逼，只会让她更硬。

要换一种方式。”

“什么方式？”“让她觉得，和我们合作，是保护钟家手艺的唯一方式。”佐藤站起来，走到窗前，和山本雪子并肩站着，“军需订单来了，要她搬厂去武汉。

但武汉也不安全。

日本军队迟早会打到武汉。

她搬去武汉，过不了多久又要搬。

搬来搬去，厂就散了。”山本雪子明白了。

“您的意思是，让她留在苏城？”“不。

让她觉得，留下来，是她的选择，不是我们的逼迫。”佐藤转过身，看着山本雪子，“你去准备一份‘技术保护协议’。

日本军方愿意出资，帮助钟家染织厂在苏城原地扩建，提供原料、设备、市场，条件是她公开草木染秘法，由中日双方共同持有。”“她不会同意。”“所以她不会同意。

但钟家的人会。”佐藤笑了一下，那笑容很淡，像一个老人在回忆很久以前的事，“钟翰武死了，但钟家还有别人。

张氏，钟庆堂，钟佳凤——还有那个孩子，钟明轩。

人活着就有欲望，有欲望就有缺口。”

山本雪子看着他，忽然觉得脊背发凉。

“佐藤桑，您在华二十年，学的不是中国商道，是中国人心吧？”佐藤没有回答。

他看着窗外，楼下那个卖糖葫芦的老头被几个小孩围住了，老头笑着，从草把上拔下两根糖葫芦，递给孩子们。

“雪子，你看。

那个老头，明明可以卖钱，但他给了。

为什么？

因为那几个孩子经常来，他认得他们。

人心就是这样，你给一点，他就记你一辈子。”佐藤顿了顿，“同样的道理，你拿他一点，他也记你一辈子。”他转过身，把那份资料翻到最后一页，指着一张照片上的年轻女孩。

“她的软肋，不止那三个男人。

还有她弟弟。

还有她那个刚学会走路的孩子。

人有了牵挂，就有了缝。

钟佳凤回来替她挡了一刀，但挡不了所有刀。

我们有的是时间。”

黄昏时分。

云锦坊。

巧英坐在红豆架下面，腿酸得不行，索性把鞋脱了，赤脚踩在泥地上。

泥地凉凉的，湿湿的，脚趾头能感觉到土里的小石子，硌得痒痒的。

钟庆堂端了两碗绿豆汤过来，一碗递给她，一碗自己喝。

“巧英，今天在祠堂，我差点没绷住。”他喝了一大口，抹了抹嘴，“我娘那脸色，跟白纸似的。”巧英喝了一口绿豆汤，甜的，凉的，喉咙里舒服了一些。

“堂哥，你今天站出来，得罪了二婶，也得罪了族里不少人。”“得罪就得罪吧。”钟庆堂靠在柱子上，仰头看着天，“我想明白了。

人这一辈子，不能总看别人脸色活。

我爹看了我爷爷一辈子脸色，到死都没活明白。”巧英没有说话。

钟庆堂低下头，看着她。

“巧英，你说实话。
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