他顿了顿，目光扫过巧英紧绷的侧脸，又添了一句，语气软了几分，却字字戳中要害：“而你，我会全力支持你重建钟家染织厂，帮你改良电光锦的配方，挡住钟翰武的刁难，甚至帮你稳住族老们的心。”

巧英的心猛地一震。

母亲的秘法？

族老们？

这些都是她眼下最头疼的事。

她想起出发来沪前，苏城钟家老宅里，族老钟振山握着拐杖，吹胡子瞪眼地骂她“黄毛丫头不知天高地厚”，说她再守不住家业，就要请钟翰武回来主持大局；想起父亲钟翰文瘫在病床上，浑浊的眼睛里偶尔闪过的清醒，指尖轻轻摩挲着她的手背，像是有话要说，却又发不出声音。

昨天夜里，她还收到家里捎来的信，信上说，钟翰武最近频频往老宅跑，给族老们送绸缎、送补品，拐弯抹角地说她在沪上不务正业，怕是要把钟家的家底败光，引得几个族老动了心，已经派了管事来沪，要看看她到底在做什么。

她又想起母亲日记里写的，宋云澜为人正直，心怀家国，暗中帮过不少爱国人士；想起沈砚秋信中那句“南方若有需，可托‘云裳’传话”的暗语，知道自己遇到对的人。

寒风拍打着窗户，发出呜呜的声响，与室内的暖炉声交织在一起。

巧英深吸一口气，抬手拂去袖口的糕渣，抬眼直视宋云澜：“宋先生，我答应你。”她的声音不大，却字字清晰，掷地有声，“我愿意与你结盟，愿意用钟家几辈人积累的织染商路，用我创的织锦纹路，帮你传递消息、运送物资。

我不仅要守护钟家的染织厂，守住母亲的心血，还要守护这家国河山，不让岛国人的野心得逞。”

话音刚落，陈树生就紧紧握住了她的手。

他的手掌宽大而温暖，力道大得像是要将自己的力量，全都传递给她。

“英妹妹去哪儿，我就去哪儿。”他语气坚定，耳根却悄悄泛起一层红晕，“织锦纹路我可以帮忙改良，用化学药剂处理，让暗码更隐蔽，就算被人截获，不懂得配比，也看不出丝毫破绽；运送物资我可以掩护，我在沪上认识不少清华的同学，能帮着避开巡查，绝不让你陷入危险。”

巧英被他握得微微发疼，却没有抽回手，转头看他，眼底泛起一丝暖意，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“树生哥，有你在，我放心。”

宋云澜看着两人并肩而坐、眼神坚定的模样，唇角那点疏离的冷意彻底化开，取而代之的是温和的笑意。

他站起身，走到两人面前，伸出手，掌心干燥而有力。

“从今日起，你我结盟，同心协力，守护织技，守护家国。

有福同享，有难同当，若违此誓，天地共鉴。”

巧英深吸一口气，松开陈树生的手，缓缓伸出自己的小手，搭在宋云澜的掌心。

陈树生紧随其后，将手搭在两人的手上。

三只手紧紧握在一起，掌心的温度相互交融，像是一股无形的力量，将三个心怀家国、各有执念的人，紧紧捆绑在了一起。

“对了，”宋云澜松开手，从抽屉里取出一份文件，推到巧英面前，“这是第一笔启动资金，还有苏城那边族老们的资料。

那个派来沪上的管事，我已经让人‘招待’了，暂时不会打扰你。

但钟翰武那边，你要小心。”

巧英接过文件，指尖微微发颤。

这是救命钱，也是信任票。

“还有一件事，”宋云澜走到窗前，望着窗外繁华的外滩，语气忽然沉了几分，“钟庆堂回来了。”

巧英的手指猛地收紧，纸张发出轻微的撕裂声。

钟庆堂——钟翰武的儿子，她名义上的堂兄。

三年前去了日本留学，学的是纺织染整。

如今回来了。

“他比你大四岁。”宋云澜转过身，看着巧英，“钟翰武的生母早逝，你奶奶苏香兰自然不会用心给他找婚配对象。

他早早自己定了张氏，生了庆堂。

而你父亲有你奶奶操持，从自己侄女中挑出了你娘——会掌家理事，会染织，还上过蚕桑学堂。”

他顿了顿，目光沉了下来：“所以钟翰武恨。

他恨你爷爷偏心，恨你奶奶厚此薄彼，恨你爹娶了你娘之后，钟家的染织厂越做越大，他的铺子却越来越差。

他争不过你爹，现在来争你。”

巧英没有说话，只是把文件收好，抱在怀里。

陈树生眉头紧锁，推了推眼镜，语气冷静得像在分析实验数据：“庆堂比你大四岁，今年二十？
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