巧英看着他一本正经的样子，忍不住笑了。

“清华化学系的实验助手，我请不起。”

“不用请。”陈树生也笑了，露出两颗浅浅的虎牙，“免费的。”

辰时三刻，新厂房外围已经挤得黑压压一片。

祭台两侧，钟翰文挺着瘦弱身子，着藏青色长衫，面容凝重却身姿挺拔。

身旁站着族中几位白发苍苍的长辈，还有十余名族中子弟。

木板栅栏外，围观的老百姓踮着脚、探着头，交头接耳。

十八家染坊的掌柜们也来了，赵瑞祥站在最前排，周德馨佝偻着背站在后面，王德福混在人群里沉默不语。

他们三天前跪在这里逼巧英公开配方，今天来看结果。

苏曼婷来得最早，却最沉得住气。

她坐在一顶青呢小轿里，直到仪式快要开始，才慢悠悠地掀帘现身。

深紫色的旗袍衬得她肤色愈发苍白，外罩一件银狐披肩。

她手里还攥着那把并蒂莲油纸伞，却没撑开，只当作手杖般拄着。

路过祭台时，她瞥了一眼巧英和陈树生并肩而立的身影，眼底闪过一丝极淡的复杂。

“巧英侄女，”她迎上巧英的目光，嘴角弯起一抹温婉的笑，“三日之约，姨特意来给你捧场，可别让姨失望。”

巧英微微福了一福。

“多谢苏姨惦记。

只是今日是厂房封顶的好日子，风大，白菊花易谢，不如换朵红的，图个喜庆。”

苏曼婷的指尖猛地一紧。

这小丫头，当着这么多人的面，寸步不让。

她压下心底的戾气，笑得愈发温柔：“借侄女吉言。

等厂房彻底竣工，姨定送你一匹最好的大红锦缎，正好裁件嫁衣。”

巳时整，封顶仪式正式开始。

鞭炮声暂歇，钟翰文率先上前，手持香烛，恭敬地祭拜钟家祖先。

族中长辈、巧英、族中子弟依次上前祭拜。

钟父祭拜完毕，站在巧英身侧，低声叮嘱：“巧英，莫怕，爹和族人们都在。”

巧英站在新厂房的正门口，身后是临时搭起的祭台。

八仙桌上摆着钟家三代祖先的牌位，还有那台被红绸覆盖着的“孔雀开屏”织机残骸。

“钟氏织染，百年基业，世代相传。”她开口，声音清亮有力，“今日，钟家新厂房封顶，不是结束，是重启。

诸位同行，巧英有一言，想当众说清楚。”她顿了顿，目光缓缓扫过台下，“电光锦的技艺，钟家愿与诸位共享，绝非藏私。

但不是今日，更不是此地——绝不是在日军的眼皮底下，把我中华百年传承拱手让人。”

人群哗然。

赵瑞祥急得往前挤：“钟大小姐，您三日前可不是这么说的！

您承诺过今日当众演示织法，怎么能反悔？”

“赵掌柜稍安勿躁。

三日前，我承诺演示织法，这话没错。

但我从没承诺过，要在渡边一郎的眼皮底下演示钟家的传家技艺。”巧英抬手，春桃猛地掀开织机上的红绸。

织机上，铺着一幅未完成的锦缎——雨过天青的底色，孔雀尾羽的纹样只织了一半，核心位置留着一道刺目的焦痕，边缘卷曲发黑。

“电光锦，我娘织了三十年，从青丝到白发。”巧英的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我从八岁学织，至今才学了八年。

诸位若真心想学，每日下午云锦坊开放两个时辰，我亲自教授基础染法和固色工艺——教案是我树生哥走之前整理好的，每一份都写得清清楚楚。
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