三月初五，春分已过，苏城运河边的柳树绿透了整条巷子。

云锦坊的织机声从早响到晚，长期供应体系的第一批物资已经全部入库，春分纹的尾单也下了织机，第二批军需订单的经线正在上机。

巧英在教室里给六个掌柜讲完最后一堂固色工艺的温控课，合上教案。

周德馨收拾笔记本的时候忽然抬起头。

“钟大小姐，码头那边最近又不太平了。

听说昨天城南货栈的装卸费又涨了一成，船期也比上个月乱了。

我老表在码头做搬运，说最近多了几个生面孔，好像是沪上那边过来的。”

巧英把教案放进抽屉里。

“沪上过来的？”

“嗯。

不像是宋先生的人，也不像是陆长官那边的。

倒像是……”周德馨压低声音，“渡边家那边的人。

我听老表说，他们不搬货，只站在货栈门口看，看哪家染坊的货船进港，看哪家铺子的板车出码头，还拿本子记。”

周德馨走后，春桃从外面进来，手里拿着一张单据。

“小姐，城南码头的装卸费涨了一成，咱们的货船明天要进港，得多付一笔。

另外，听说渡边健次那边有人在码头盯了好几天，专盯进出港的货船。

宋先生那批染料也差点被拖住，货被记走了一半，剩下的才趁夜转上了军用货栈。”

巧英接过单据看了一眼。

装卸费涨了一成，这笔钱云锦坊出得起，但那些刚从围城里喘过气来的小染坊未必出得起。

渡边健次这步棋下得比钟庆堂更阴——钟庆堂围城，围的是原料和销路，是明刀明枪的商业封锁；渡边健次围的是码头，是物流节点，是让所有依赖这条水路的小染坊都喘不过气。

“赵瑞祥那边怎么样？”

“赵掌柜的铺子还挂在钟记的供货合同上，他的靛蓝粉还是从钟记拿的。

但听说他最近也在犹豫——钟记的价格虽然低，但每次进货都要跟钟庆堂的人低一次头。

他不好受。

周掌柜倒是退了钟记的单子，可他儿子在沪上读书的学费是借的。

码头涨一成，他每个月就得多掏一份钱。”春桃顿了顿，压低声音，“小姐，渡边健次这是要从侧面敲。

原料敲不动，就敲物流；物流敲不碎，就敲那些撑不住的小掌柜，敲他们一个个缺钱的关节。

敲久了，总有一个会碎。”

巧英的手指在织机横梁上轻轻敲了两下。

“他想敲关节，我们就加固关节。

赵瑞祥那边，你让福伯去问问，他愿不愿意把供货合同从钟记转出来——云锦坊可以按钟记的价格给他供靛蓝粉。

周掌柜儿子的学费，你跟苏姨说一声，让苏记绸庄出面借给他，不收利息，毕业之后慢慢还。

让苏姨别声张。”

春桃应声去了。

巧英在织机前坐下，拿起梭子。

这批经线是军需处长期供应体系的第一批正式订单，陆怀瑾昨天亲手把物资清单交到她手里的时候，还顺手把工具箱里那把旧扳手放在织机旁边的搁板上——手柄上缠着的防滑布条磨出了毛边。

她问他是不是每个厂都送扳手，他说只送过这一把，因为是父亲留下来的。

她低下头继续织惊蛰纹，想起他说“长期”那天的拥抱——军装上的金属扣微凉，她听见他的心在军装底下沉稳地跳着。

三月初六，钟记绸布庄。

钟庆堂坐在账房里，面前摊着那本英文笔记本。

他正在核算新式人造丝的首批到货量，电话响了。

是渡边健次。
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