巧英在厂房里核对联合采购的账目。

从码头涨价到现在，加入联合采购的小染坊从五家增加到了十二家。

苏曼婷以织染行会的名义牵头，每周开一次会，各家报需求，统一采购、统一运输、统一结算。

装卸费从三成降到了一成半，各家都喘过了一口气。

春桃从外面进来，手里拿着一封信。

“小姐，汉口来的。”

巧英接过信封，拆开。

信纸只有一页，字迹方方正正，每个字都写得很用力。

“巧英：信收到。

树生没事就好。

调回申请被驳回了，理由是‘华中剿共军需调度紧要，暂不调离’。

我短期内回不来。

但汉口到苏城，三百公里。

有军用通道的地方，就有我。

你织你的锦，我守我的通道。

扳手还在你那里。

等我回来拿。

怀瑾。”

她把信折好，放进袖口里。

春桃站在旁边，看着她的表情，小心翼翼地问：“小姐，陆长官说什么了？”

“说他不回来。”

春桃张了张嘴，不知道该说什么。

巧英重新拿起梭子，开始织锦。

小满纹——“苦菜秀”。

她推了一梭子，咔哒。

该回来的，都回来了。

不该回来的，暂时回不来。

扳手还在，人还在。

三百公里，不远。

午后，宋云澜要回沪上了。

他站在巷口的槐树下，车已经发动了，引擎低低地响着。

“巧英，沪上那边如果有消息，我发电报给你。”

“好。”

“树生的学业，你不用担心。

王教授那边我让人盯着，长沙校舍一建好，我第一时间送他过去。”

“好。”

宋云澜看着她，想说什么，又咽了回去。

他拉开车门，上了车。

引擎声大了些，黑色福特缓缓驶出巷口，拐了个弯，消失在柳树的绿荫里。

巧英站在巷口，看着车的方向。
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