马来亚来的信，比河内的雨还潮。

信纸摊开时，边角卷起，带着一股海船舱底的霉味。

黄启昌说，它先从霹雳小埠口交给一艘福建货船，转到新加坡，再夹在橡胶报价单里送到大南港。

若不是商会账房认出信封上的旧号，这封信大概会和一堆询价单混在一起。

白先义没有立刻读正文，先看署名。

霹雳树胶公会、怡保华商义学董事、太平矿区同乡会、三家橡胶园东主，还有两个只写了姓的医生。

名字不多，却很杂，像一群人围在昏暗灯下，谁也不敢第一个把全名写清。

黄启昌低声道：“他们怕英国人，也怕山里的游击队。

信能送出来，已经不容易。”

信写得克制。

开头先说生意。

朝鲜战争以来，橡胶价格涨，英商压价收购，华人小园主夹在中间。

英国殖民警察以清剿名义搜查园屋，游击队夜里又来要粮、要药、要胶鞋。

不给，便说他们替殖民政府卖命；给了，第二天警察来问为何资助山里。

中段才写那张照片。

烧黑的工棚属于林成记橡胶园。

夜里有人先剪电话线，再泼煤油点火。

园里两名华工被拖到林边打伤，账房丢了一本工资册。

来人临走前留下半张传单，写着“打倒英帝走狗”；可第二天殖民警察来得很快，没追纵火的人，反而把园主的侄子带走问话。

信末尾的字迹明显换了人，笔画更急。

“华洋既能于北路设医站学校，能否遣医师二名、教员二名，借商会名义来霹雳？

若可议橡胶购销，亦愿以公价供货。

惟请勿以军队名义，恐惹英方借口。”

读到这里，健公冷笑了一声。

“要我们帮，又怕我们旗号。”

黄启昌替对方说了一句：“少帅，他们在英国人眼皮底下吃饭。

怕，不奇怪。”

白先义把信放下，问梁世安：“橡胶作坊还有多少库存？”

梁世安早有准备：“按现在雨布、药箱密封圈、卡车修补件消耗，不到两个月。

若发动机和轮胎线推进，缺口更大。

暹罗来的胶片杂，越南南部的小园子量少，马来亚是大头。”

张部长补了一句：“美国军需也在抢橡胶。

价格还会涨。”

会议室里没有人再把这封信只当护侨。

一边是被烧的工棚，一边是卡车轮胎、雨布、药箱和美元订单。

马来亚的橡胶林，已经从地图上的南方绿块，变成华洋工业账本里的缺口。

白先义却先问何医生：“派两个医生，能不能派？”

何医生皱眉：“国内卫生站刚铺开，医生本就不够。

若派，也只能派一名医生带两名护士，另带接生和疟疾防治短训教材。

药不能多带，奎宁还缺。”
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