归化村第一次代表会，桌子是从学校和警备所借来的。

四张长桌拼成一个方形，中间放着户籍册、粮仓册、学校册、健康册和警备所登记簿。

册子边角还带泥，像刚从田里捞出来。

周德海把它们一一本正，又在桌边摆了十二块木牌：军属、佃户、归化户、移民户、女工、教师、接生婆、农技、乡警、保安团、商户、伤兵。

村民围在祠堂院外，伸长脖子看。

第一场争执，便出在“谁坐桌边”。

旧村头人说自己家在归化村住了三代，理该坐首位；广西移民代表说移民户出工最多，修渠、搭仓、建学校都有份；陈寡妇被推作军属代表，却站在门口不肯进，低声说自己不识字，坐进去丢人。

陶婆和阮婆两个接生婆更别扭，她们一辈子没坐过这种桌。

周德海没有劝太久，只把假领粮条、军属田界案和健康册翻开。

“不识字的人若不坐桌边，别人就会替你看；别人替你看久了，就会替你拿。

今日不是选谁威风，是选谁能把自己那一类人的话带进来。”

陈寡妇这才坐下，手却一直压在膝盖上。

白先义没有坐首位。

他坐在旁听席边，身后只有一个随员。

许多人本以为主席来主持，见他把位置让给许敬亭和周德海，反倒有些不安。

许敬亭敲了敲木槌。

“归化村代表会试办。

第一条，代表不是官，不发饷，不许收礼；第二条，代表可看公开账册，可问粮、田、学、医、警备五类公事；第三条，代表不得替亲戚改册，不得私自调粮调田；第四条，争议记入会册，上报乡、县复核。”

听到“不发饷”，院外有人笑了一声。

一个小商户嘀咕：“不发钱，谁来坐？”

黄启昌正从大南港赶来，带着商会两名账房旁听。

他听见这话，回头说：“能坐在账边，本来就比拿两块钱重。”

第一项议题是粮仓补粥。

何医生拿出健康册，念出二十九名名单。

秦伯衡拿出粮仓册，算出每十日要多支米二石三斗。

罗三叔皱眉，说试验田还没收，粮仓不能光出不进。

陈寡妇却指着一个名字，低声道：“这个孩子昨日还在地里割草，脸白得很，不能停。”

旧村头人立刻说：“我家孙子也瘦，为什么不上名单？”

何医生让人把孩子叫来，当场量臂围、问病史。

那孩子虽瘦，却无病，家中有两亩水田。

何医生没把他列入补粥，只写进“观察”。

旧村头人脸挂不住，刚想发作，周德海把会册推过去。

“你可以申诉。

写明理由，三日后复核。

不能因为你声音大，就先挤掉病号。”

第二项是学校轮值。

祠堂后小屋做托儿间，需要家属轮流看孩子。

几户男丁多的人不愿意，说自家女人要下田。

林素琴提议，女童上学的家庭可以折半轮值，军属和孕妇免当月值。

女工代表是罐头厂调回来的短训学员，叫梁秋娥，听后摇头。
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