内务部送来的草案很厚，封面却只写了五个字：乡镇警备所。

白先义翻到第一页，先看见一行红笔批注：不得由驻军兼任。

写批注的是健公。

他在旁边又添了一句：军队可协助剿匪，不得长期审户、管粮、断田界。

这句话说得硬，却正中归化村的病根。

军属田界刚插下竹签，粮仓才换新封条，村学也只摆了几张长凳。

若每件事都等总司令部来压场，华洋很快就会被自己的村庄拖住；若交给驻军，士兵拿枪站在田埂上，今天能压住争吵，明天就会有人借枪口分好田。

第一处试办，仍定在归化村。

旧祠堂东厢被腾出来，门口挂一块新木牌：归化乡警备所。

牌子下没有刺刀，只有一张桌、一口登记箱、两根木棍和一只锁枪柜。

所长由内务部派来，叫许敬亭，原在河内警务训练班任教，瘦，话少。

副所长从本地推举，是罗三叔的侄子罗天保，熟水路和田界。

另配两名书记员、六名乡警、十二名保安团轮值民丁。

开所第一天，卢德贵拄着竹杖来了。

他还没去河内短训，先被安排管锁枪柜和水闸钥匙。

有人看见他坐在桌后，低声说一个缺腿兵也能当差。

卢德贵没有回嘴，只把锁枪柜打开，逐支核对村里保安团的枪号。

“枪可巡夜，不可入户。”他念内务部规条，“保安团有枪，警备所有册。

谁借枪，谁签名；谁带弹，谁交回弹壳。

少一发，先问领枪人。”

一个年轻民丁不服：“遇匪还要先写字？”

卢德贵抬眼看他：“遇匪先打。

打完也要写。

你若说不清子弹往哪打，明天别人就能说你拿枪去吓邻家。”

许敬亭没有笑，只在旁边点头。

警备所第一件案子不是匪，也不是枪，是两头水牛。

陈寡妇分到的田还没下秧，代耕互助组借来一头水牛。

水牛夜里挣脱缰绳，踩坏了邻户的菜畦。

邻户家男人早上冲到陈家门口，骂她军属仗势，差点把竹篱笆掀了。

若在从前，要么找族老，要么找驻军吓人；如今许敬亭让双方到警备所。

他先查田册，再查代耕账，最后让罗天保带人去菜畦丈量损失。

邻户张口要赔一石米。

罗天保蹲在菜畦边，用竹尺量了三畦，又问菜种何时下、还能不能补种。

最后写成：损菜二畦半，折米三斗；因水牛属互助组借用，赔偿由互助组公账先付，陈家秋收后按半数还工，不得私下逼债。

邻户不满意，嚷着说军属占便宜。

许敬亭把案纸推给他：“你若不服，三日内到县警务处申诉。

今日不许再去陈家门口骂人。

再骂，按扰乱军属安置处理。”

陈寡妇在旁边听着，手指绞着衣角。

她第一次发现，有人把争吵写成纸，纸上还能分出谁该赔、谁不该被骂。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........