军属署的人第二天清晨进了归化村。

他们没有敲锣，也没有挂红布，只在粮仓旁又摆出一张长桌。

桌上四块木牌并排放着：阵亡、伤残、失踪、在役。

每来一户，先查军籍，再查人口复查册、田亩册和救济粮册。

三册对不上，仍用红纸夹住，不许书记员图省事先写“待后补”。

陈寡妇排在第一位。

她丈夫陈茂生，原桂系三团机枪手，梁山防线冬雨夜反击时中弹，阵亡通知在军需署压了两个月，到了村里又被写成失踪。

那两个字一错，她家便像悬在半空：抚恤不能领全，田地不能优先分，孩子入学也排不到前头。

军属署干事把旧册摊开，拿朱笔在“失踪”二字上划了一横。

“陈茂生，阵亡。

遗属三口，优先补田一亩八分，口粮按军属标准核发，长子陈小山列入秋季小学名册。”

陈寡妇听到“一亩八分”时还忍着，听到孩子能入学，眼泪一下掉下来。

她低声问：“学费呢？”

教育部来的教员接话：“军属子女免束修，书本先由村学垫。

孩子若要帮家里割草，可以上半日班，不能因此不读。”

陈小山躲在母亲身后，手里还攥着昨日那张新领粮条。

他不知道一亩八分有多大，却知道“上学”两个字。

村里识字的人少，会看告示的人更少。

母亲被人冒领米那天，他第一次明白，不识字的人连自己的名字被偷了都要别人告诉。

第二户是伤兵。

卢德贵拄着竹杖进来，左腿膝下空了一截。

他原在大南港守备营，巡逻时踩到旧法军留下的地雷，伤好后被遣回村。

安置册上写着“可从事轻工”，村里却只给他安排看水闸。

水闸夜里冷，伤口一潮就疼，他撑了半个月，险些烂腿。

军属署干事问：“你会什么？”

卢德贵有些窘：“从前会修枪，腿没了以后，手还在。”

同行的工业部书记员立刻记下：“送河内修械短训班。

三个月后回乡镇警备所或粮仓，管枪械、锁具和水车，不再夜守水闸。”

有人小声嘀咕：“他一人就占一个名额？”

卢德贵脸涨红，竹杖在地上敲了一下。

白先义正好走到桌边，听见这话，停了步。

“不是占名额。”他说，“他把一条腿留给了华洋。

我们给他一个能活下去的活计，是还债。”

人群安静下来。

第三户麻烦些。

一个年轻妇人抱着两岁孩子，丈夫随缅北守备支队去了银山北路，半年没有回家。

她不是阵亡家属，也不是伤残家属，按旧规只能排普通户。

可是家里缺劳力，田分多了种不了，分少了又养不活。

村干部想把她家列入“暂缓分田”，妇人听后急得几乎哭出来。

周德海翻了军籍册，又查护商局电报。
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