贾诩的第二封密信抵达庐江时，正值暮雨初歇。

信使为了避开各方耳目，绕道许都，经寿春转抵，整整跑了五天。

吕布展开信笺，只一眼，嘴角便勾起一抹玩味。

贾诩的信短促而冷冽。

三件事：其一，曹操以朝廷名义加封的“左将军”诏书，已在快马送达途中；其二，曹操正暗中联络刘备与孙策，试图以“会猎淮南”为名，行合围困死之实；其三，袁绍在易京对公孙瓒的包围已入死局，曹操的真正心病并非淮南，而是那个已然吞并河北的袁绍。

信笺末尾，贾诩终于吐露了心迹：

“闻将军设招贤馆于寿春，淮南士族景从。

又闻将军收刘勋、降纪灵、免赋税，此皆远略。

将军若能在淮南站稳根基，待袁绍南下、曹操无暇东顾之时，便是将军龙飞之日。

诩虽疏懒，然见将军如此，亦不禁心动。

待张将军伤病痊愈，诩当亲赴徐州，与将军面商大计。”

“这老狐狸，总算给了句实词。”

吕布将帛书随意按在案上，目光沉静，“他说‘待张将军痊愈’，其实是在待价而沽。

他既不把筹码全压在张绣身上，也不想立刻卷入我与曹操的博弈。

不过没关系，只要他动了念头，这盘棋就是活的。”

吕布起身，负手踱向窗前。

曹操想借刘备、孙策的手把他困死在淮南，这步棋毒辣。

若是寻常诸侯，此时恐怕已经急于调兵布防，落入曹操疲于奔命的陷阱。

但他清楚，曹操的心腹大患是袁绍——公孙瓒一灭，曹操便要直面袁绍的十万精兵，届时别说“会猎”，曹操连防线都抽不出人手来。

“这哪里是合围，分明是垂死前的虚张声势。”吕布冷笑。

“先不管曹贼如何唱戏，先把寿春的台子搭好。”吕布转头吩咐，“成廉，传令下去，回师寿春。

我们要办一场大宴，既是庆贺这左将军的头衔，也是给淮南士族亮亮底牌。”

……

五月的风拂过官道，麦浪翻滚，泛着金色的成熟气韵。

回寿春的马车内，大小乔对坐，神色间既有对未来的茫然，亦有一丝好奇。

吕布为了缓解气氛，随口抛出一个话题：“二位乔小姐，竹林那日弹的是《淇奥》。

寿春的宴席上，我想听一首不一样的。

曲子是关于庐江的——‘庐江月，照人归。

千里烟波，一叶舟微。

’”

这是他将前世记忆里的诗词拼凑而成的词句。

大乔闻言，原本古井无波的眸子里闪过一丝意外的郑重，转头看向他：“将军竟有如此文采，还会作曲？”

“会的不多，只够哄人。”吕布轻笑。

大乔未再多言，但眼角那一抹转瞬即逝的笑意，已让车内的气氛柔和了几分。

傍晚时分，寿春城门在望。

夕阳将城郭染成深褐色，冯瑶已候在门下。

她穿一身月白素面襦裙，发间无饰，仅挽着清简的发髻。

她的目光穿过吕布，径直落在了随后而来的青帷马车上。

吕布几步走到她面前，语气难得温和：“辛苦了。”

“城中事务均已理顺，高校尉练兵严整，一切安好。”冯瑶颔首，目光随即转回那马车之上，看着走下车的一双姐妹，她的神色从容而冷静，只是在看清二乔绝世容颜的那一瞬，指尖微不可察地颤了一下。

大乔与小乔上前行礼，礼仪周全却不卑不亢。

冯瑶走上前，伸手轻扶起大乔，借着城门火把的光影细细打量，嘴角浮起一丝意味深长的淡笑：“将军这一趟庐江，果然收获不菲。”

“还好。”吕布尴尬地摸了摸鼻梁，略过话题，“回府再说。”
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