请帖是曹豹派人送来的。

措辞极尽客气，只说是家中小女曹曦思念双亲，想请将军赏光过府，权当一家人聚聚。

吕布将那烫金请帖翻来覆去看了两遍，玩味一笑，吩咐亲兵去回话：明日酉时，准时赴约。

“将军真要去？”陈宫立在案前，指尖还捏着那份没写完的征兵报告，眉头微蹙。

“去。

老丈人请吃饭，哪有女婿不登门的道理？”吕布起身，顺手拿过架上的披风。

陈宫沉默片刻。

他听得出吕布话里的戏谑，更听得出那声“老丈人”背后的深意。

曹豹这老头，在徐州经营了二十年，熬走了陶谦，挤走了刘备，如今又成了吕布身边那条最难缠的地头蛇。

曹曦入吕府，本是两家结盟的投名状，可曹豹胃口大，吕布一直没给到他想咬的那口肉。

第二天酉时，吕布仅带了张辽一人，准时出现在曹府门口。

曹豹亲自迎了出来。

六十出头的人，穿了一身压人的绛紫色锦袍，须发打理得一丝不苟，笑起来时，满脸的褶子里都透着股圆滑。

席面摆在正厅，豪奢得有些扎眼：整只的烤乳猪皮泛金光，冒着浓郁的油脂香；两尾从小臂长的蒸鲥鱼斜卧盘中，鱼眼晶莹；鹿肉、甲鱼、蜜汁火腿，层层叠叠码了一案。

泥封一拍，兰陵酒的醇香瞬间灌满了整个厅堂。

吕布居主位，神色沉静。

曹豹坐对面，其子曹宏下首作陪。

张辽按剑坐在吕布身侧，目光如隼，状若无事地扫过四周的屏风与廊柱。

曹曦今日刻意打扮过，石榴红的襦裙衬得她面若桃花，金丝步摇随步生辉。

从吕布进门起，她的目光就没从自家夫君脸上挪开过，娇俏中带着几分回娘家的底气。

“将军，尝尝这鹿肉，是刚猎的。”曹曦纤指拈筷，很自然地将肉布进吕布碗里。

“你也吃。”吕布回了一块，甚至伸手托了托她的手腕。

曹豹见状，眼角的皱纹笑得更深了。

酒过三巡，这老狐狸终于放下了酒碗。

“将军，老夫听说，这两日募兵的事儿，闹得动静不小？”

“还行。”吕布抿了一口兰陵酒，辛辣入喉，“募了两千来人，高顺眼毒，筛掉了一大半，剩下不到八百，刚够填牙缝。”

“八百精锐，抵得过八千乌合之众。”曹豹先捧了一句，随即话锋一转，“不过，文远将军带着马队去几家大户那里‘劝粮’，吓得那些家主彻夜难眠，都哭到老夫这儿来了。

徐州这些年连年征战，瞧着风光，底子早空了。

将军一下子要这么多，怕是会寒了人心啊。”

吕布没接话，只慢条斯理地嚼着那块鹿肉，等着下文。

“老夫倒有个法子。”曹豹凑近了些，声音压低，“彭城粮仓还有些余粮，老夫可以做主调拨一批应急。

只是……彭城那地方，军政混杂，老夫虽有心报效，却也力不从心。

若是能让我那犬子阿宏去彭城挂个都尉职，这调粮的路子，就顺多了。”

吕布心中冷笑。

彭城是下邳的门户，徐州第二大城，一个都尉职，等于把半个徐州的命脉交到曹家手里。

这哪是调粮，这是坐地起价。

吕布转过头，看向身边的曹曦。

曹曦正盯着父亲，眼底藏着一丝从未有过的紧张，那双杏眼里不再只有娇憨，还有身在大家族的无奈与希冀。

“曹将军，彭城都尉是朝廷命官，不是我吕布的私人封赏。”吕布放下筷子，筷子与桌面轻扣，清脆的一声，让席上的气氛瞬间凝固。

曹豹的笑脸僵住了。
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