苏长歌站在城门口，看着百姓们陆续走出家门，看着街道上渐渐有了人声和脚步声。

一个白发苍苍的老汉，拄着拐杖，颤巍巍地走到苏长歌面前，双膝一弯就要跪下去。

苏长歌眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，没让他跪下去。

老汉抬起头，眼眶通红，嘴唇哆嗦着说了一句：“侯爷，你救了我们一城人的命啊。”

苏长歌扶着他的胳膊，说了一句：“老人家，要谢就谢济世堂的学徒，他们干得最苦。

我一个多月没洗过澡，他们比我更脏。”

他说的是实话，那二十个学徒，在这十天里几乎没睡过一个囫囵觉。

白天挨家挨户接种，晚上回来整理记录、清洗器械、准备第二天的物资。

每个人的眼睛都熬得通红，双手被消毒液泡得脱了皮，脸被西北的风吹得粗糙黝黑，但他们的眼睛里，都亮着一种从未有过的光。

那是一种亲眼见证了自己的劳动换来生命延续之后，才会产生的光。

学徒们站在城门口，排成一排，被阳光晒得黝黑的脸上带着疲惫，但嘴角都挂着笑意。

他们听到苏长歌在百姓面前夸他们，有人不好意思地低下了头，有人挠了挠后脑勺，有人咧着嘴笑得露出了牙齿。

他们跟着苏长歌从长安来到兰州时，心里还有些忐忑，不知道自己能做什么。

但现在他们知道了，他们亲手给三万多人接种了牛痘，亲手记录了几万条数据，亲手参与了一场与死神的赛跑，并且赢了。

苏长歌站在城门口，看着那些学徒们晒得黝黑的脸庞和亮晶晶的眼睛，没有再多说什么。

他转过身，沿着街道往回走，身后兰州城的城门大开着，阳光洒满了整条街道。

兰州刺史的宴席设在府衙后堂，没有铺张，四菜一汤，一壶本地酿的米酒。

崔刺史举起酒杯，郑重其事地敬了苏长歌一杯，然后放下酒杯，问了一个他憋了好几天的问题。

“苏侯爷，本官有个想法，不知当讲不当讲。”

崔刺史双手捧着酒杯，目光诚恳，“这次虏疮能控制住，全凭你那牛痘的法子。

本官就在想，这法子能不能推广到大唐各地？

“陇右道、关内道、河东道、河北道……哪个州县都可能闹虏疮，如果每个州县都能备上牛痘，下次再有疫情，就不至于手足无措了。”

苏长歌夹了一口菜，嚼完咽下去，放下筷子，说：“能，但不是一天两天的事。

牛痘要够，人要够。

“牛痘的来源是病牛，不是每头牛都适合采集痘浆，需要有经验的兽医筛选。

“人就更不用说了，推广牛痘需要大量经过培训的大夫和学徒，他们要学会如何采集痘浆、如何接种、如何观察反应、如何处理并发症，这些东西不是看一遍就能上手的。”

崔刺史认真地听着，频频点头，然后说：“本官写奏折，请陛下推广。”

苏长歌没有反对：“可以。”

崔刺史也是个急性子，当场就让仆役取来文房四宝，铺开奏折纸，研磨蘸笔，略作思索，便开始奋笔疾书。

他写完之后，吹干墨迹，读了一遍，觉得没有遗漏，便封上火漆，交给信使，吩咐即刻送往长安。

信使接过奏折，揣入怀中，翻身上马，连夜出了兰州城，沿着官道向东奔去。

一个月后，兰州城的疫情彻底平息。

最后一个重症病人也脱离了危险期，身上的脓疱全部结痂脱落，虽然留下了满脸的麻子，但命保住了。

城西的隔离区被彻底消毒后拆除，病人各自回家，街道恢复了往日的秩序，店铺重新开张，城外赶集的农民又开始挑着担子进城卖菜，兰州城活了回来。

苏长歌在确认疫情彻底结束后，决定返回长安。

离开的那天早晨，他没有提前通知任何人，本想悄悄地走，但消息还是走漏了。

当他带着济世堂的学徒们牵着马走到城门口时，眼前的景象让他停住了脚步。

城门口黑压压地站满了人，男女老少，数千人之众，把城门洞堵得严严实实。

他们有的挎着篮子，里面装着鸡蛋和干粮；有的抱着布匹和鞋袜；有的两手空空，只是站在那里，目光投向同一个方向。

看到苏长歌的身影出现在街道尽头，人群中起了一阵骚动，有人低声说“来了来了”，有人踮起脚尖往前张望，有人已经开始抹眼泪。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........