回到兰州后，她直接去了苏长歌的书房，站在书桌前，把这次行程的情况汇报了一遍。

“那边还有，再往西走三天，翻过一个山口，有一个更大的部落，据说有上千口人，还有集市。”

苏长歌听完，没有立刻表态。

他沉默了片刻，然后说了一句：“先稳住这一个，这一个部落的关系稳固了，交易顺畅了，再考虑往更远的地方走，贪多嚼不烂。”

城阳点了点头，没有争辩，从怀里掏出一个本子翻开，用铅笔在画着路线图的那一页上，沿着已有的路线继续往西画了一小段虚线。

然后在虚线的末端画了一个小小的圆圈，旁边标注了几个字——“大部落，有集市”。

她合上本子，放回怀里，转身走出了书房。

随着边境商路越来越繁忙，秦怀玉的防务布局也在同步调整。

他沿着商路每隔一段距离设一个巡哨点，每个点配两名骑兵，日夜轮值，负责巡视路段的安全。

巡哨点之间保持着视线联络，一旦发现异常情况，立即燃放信号箭，相邻的哨点看到信号后会迅速响应，形成一个覆盖整条商路的预警网络。

秦怀玉亲自骑马沿着商路走了一趟，把每一个巡哨点的位置都确认了一遍，该调整的调整，该加固的加固。

他在给苏长歌的报告中写道：“商路通了，货走人了，盯着这条路的人也就多了。

“不只是商人和牧民，还有些不该盯的人也会盯上这条路。

防务不能只盯着边境线，还要盯着路。”
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