苏长歌回到书房后，拿出那本黑色的记事本，翻到空白的一页，在上面写了一个字：“船。”

他写完这个字，没有立刻合上本子，而是盯着那个字看了一会儿，然后合上本子，放回了抽屉里。

他没有跟任何人解释为什么要写这个字，那个字就那样待在了本子上。

豫章在幽州城外的码头上发现了一个南边来的商人。

那天她本来是去码头看看有没有货船靠岸的，想碰碰运气看能不能找到一些幽州稀缺的南方货。

她沿着码头走了一圈，大部分停泊的船都是本地和河北道的平底驳船，装载的无非是粮食、木料和石灰之类的大宗粗货，没什么值得留意的东西。

但就在她准备离开的时候，她看到一艘船正在靠岸。

船不大，大约能装十几吨货的样子，船型跟她之前看到的那些平底船不一样，底更尖，船舷更高，帆也更大，一看就是从远路来的。

她站在码头上，看着那艘船靠岸，船工抛下缆绳系在石墩上，然后搭上跳板。

一个中年商人从船舱里钻了出来，穿着一件半旧的蓝色布衫，头上裹着一方头巾，脸上带着长途航行后的疲惫，但眼神精明。

他指挥船工开始卸货，竹器、陶罐、绢帛，一捆一捆地从船舱里搬出来，码放在码头上。

豫章走上前去，蹲下身摸了摸那几匹绢，手感细腻柔滑，织纹均匀紧密，比兰州产的羊毛布轻薄得多，也比长安市面上卖的中档绢帛便宜不少。

她问了一句：“这绢怎么卖？”

那商人报了一个价，确实比长安便宜。

豫章没有多犹豫，当场买了几匹，让伙计搬回了店里。

她把那几匹扬州绢带回店里，跟兰州来的羊毛布挂在一起。

两种布料并排挂在货架上，形成了鲜明的对比。

羊毛布厚实粗糙，颜色素净；扬州绢轻薄柔滑，光泽温润。

当天下午，一个穿着绸缎袍子的中年妇人进店，先看到了羊毛布，摸了摸，又看到了旁边的扬州绢，愣了一下。

她伸手摸了摸绢面，然后问了一句：“这布是什么地方产的？”

豫章站在柜台后面回答：“扬州来的，南边的货，走水路运过来的。”

那妇人又摸了摸绢面，说了一句：“好布。”

她扯了几尺扬州绢，付了钱，满意地走了。

豫章站在柜台后面，看着那几匹刚卖出去的扬州绢，沉默了片刻，然后转身去了刺史府。

她找到苏长歌，把在码头遇到南方商人的事说了一遍，然后说了一句：

“那个商人说，他是从扬州出发，沿着运河北上，一路经过楚州、泗州、汴州……最后到幽州的。

“走了将近两个月，沿途要过好几道闸口，有些河段水浅了还要等涨潮才能走。

“但他每个月能走一趟，虽然辛苦，但有利可图。”

苏长歌听完，问了一句：“他愿意长期供货吗？”

豫章说：“我去找他谈了三次，磨了五天。

第一次他没松口，说路太远，风险大。

第二次我给他加了价，他有点动心了。

“第三次我承诺每个月固定要一船货，不管好坏都要，他答应了。

“他每个月从扬州发一船货到幽州，主要运绢帛、竹器和瓷器，到了幽州卸货之后，再装上北方的毛皮和药材带回南方。

这样来回都有货拉，不至于空船跑。”

苏长歌点了点头，说了一句：“南边的货能走水路，就是船太小了。

运河上的船吃水浅，载不了太多货，一趟跑下来利润有限。

“如果船能做大，走海路从青州或者登州直达幽州，时间能缩短一大半，运量能增加好几倍。”豫章说：“船可以做大。”

苏长歌没有接话，但他把这句话记在了心里。

苏长歌查了七州的军粮账目。
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