赵惟吉嘴里含着一块蒸鱼，腮帮子鼓的，含糊不清地答：“张先生说的呀，说今天鸿胪寺来了好多人，帽子特别高。”

赵德昭没再追问，把筷子放下，对窦神兴吩咐了一句：“去跟武德司的当值校尉知会，从明天起怀远驿外围多安排几个暗桩，尤其盯着契丹使团随行人员的进出。”

窦神兴领命退下。

陈氏从侧边探过头来：“契丹人来是送年礼的吧？

用得着这么紧张？”

赵德昭重新拿起筷子：“送年礼的人带了三十个随从，里头有多少是真送礼的，多少是来看热闹的，分不清楚。

小心些没坏处。”

赵惟吉把嘴里的鱼肉咽下去，埋头扒饭，没再吭声。

他把碗里最后一口饭扒完，放下筷子，用帕子擦了嘴。

西水女真人还蛰伏在使团里，辽国正使刚住进隔壁院子，中间只隔一堵墙。

四天，怀远驿就是一锅沸水。

腊月二十六，福宁殿。

赵匡胤翻看鸿胪寺送来的契丹使团名册，一页一页地过。

翻到萧达里的条目时手指在纸面上多停了两息，指腹摩挲着名字旁边用小字标注的履历，来回蹭了三遍才把册子合上。

他抬头看向候在侧边的李神福。

“初一大宴，让吉哥儿坐朕旁边。”

李神福的脊背绷了一瞬，嘴唇动了一下又合上，弯腰应了一声，然后试探着问：“坐在官家左手边还是右手边？”

“左边。”赵匡胤把名册往案角一推，“小凳子不用太大，他屁股小，坐得下就行。”

李神福退下去安排了。

赵匡胤靠回御座里，左手搁在扶手上，食指和中指贴着木面又开始弹，一下，两下，间隔越来越短。

他用右手覆上去压住，攥了拳头，骨节咯吱响了一声。

初一大宴，满朝文武加外藩使臣，所有人都会看见五岁的安定郡王坐在皇帝身边。

这个位置不是赐物能比的，赐物再厚也只是东西，但那把椅子旁边的小凳子，是天下人都看得懂的信号。

萧达里会看见。

赵匡胤松开拳头，手指恢复了正常的搁放姿势，目光落在案角那本合上的名册上，嘴角的弧度极浅，冷而确定。
本章已完成！