阶下一名幕僚压低声音。

“大人，太子带了东宫全副班底去镇江，查得极紧。

周勉万一在堂上熬不住攀咬出来……”

“他没有机会攀咬了。”乔维岳将茶盏放在案上，端详了一下成色，“他长子在扬州府学念书。

吃住都在我后宅里。

我待他儿子，比亲儿子还亲。”

幕僚不说话了。

镇江城外，水门码头。

三更过半。

陆九蹲在货栈阴影里，炭条咬在嘴里，盯着水面。

水门那边有动静。

一只无灯的小船从周宅方向的后水门滑出来，水声极轻。

船首船尾各立着一个黑衣人，船舱中间抬着一个长条形的重物，上面覆着黑布。

小船没有靠岸，径直往江心深处划去。

陆九屏住呼吸。

他把炭条按在账本上，凭着船首的轮廓和吃水深度，快速画下一个标记。

洛阳，东宫正殿。

石蕊坐在案前，核对着东宫南下后的花销用度单。

她手中的朱砂笔划去几项采买，“行辕护卫精简，仪仗不必铺张，这几项全免了。”

苏清立在一旁，接过单子，“娘子，如此省下来，库里多出三百贯。”石蕊提笔在封条上写下“殿下江南用度”六字，递给苏清，“殿下在江南查账，缺什么也不能缺了周转的银钱。”

镇江，行辕。

四更天。

“殿下，周宅书房的灯还亮着。

郑元衡已经离府。”

暗哨单膝跪在堂下。

赵惟吉靠在椅背上，看着跳动的烛火。

“让他熬。

天一亮，这几年的账连本带利都要吐出来。”

签押房内，石贻孙正在擦拭佩刀，李沆在翻阅大宋刑律，王旦将账册分门别类码放整齐。

小石坐在门槛上，摆弄着手里的匕首。

五更的梆子声在长街上敲响。

周宅书房的灯，灭了。

几十丈外的行辕里，没人察觉。

破晓前的那一刻。

晨光越过高墙，投射在书房紧闭的窗户纸上。

房梁多出了一条白绫。

白绫穿过梁木，打好了死结。

那道人影双脚悬空，垂在半空。
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