也是这时候，扬州淮南路转运使司衙门。

二门外，风很冷。

郑元衡穿着件单棉袍，怀里紧紧抱着一个油布包，站在台阶下。

他已经站了半个时辰。

过往的杂役连眼角都不夹他一下。

周勉死后，他奉命来扬州复命，本以为能谋个出路。

可乔维岳根本不见他。

门终于开了。

走出来的是那个留着山羊胡的幕僚。

郑元衡赶紧迎上去。

“劳烦通禀乔大人，小人有要事……”

“郑孔目请回吧。”幕僚挡住去路，目光落在他怀里的油布包上，“大人说了，周监造为国捐躯，你身为他的属吏，理应留在镇江协助料理后事。

跑来扬州做什么？”

郑元衡脚底一软，差点没站稳。

“小人手里有……”

“有什么都不重要。”幕僚压低了声音，“周大人的家眷正在回原籍的船上。

你是个聪明人，什么该留，什么该烂在江里，自己掂量。”

“哐”的一声，二门关上了。

郑元衡站在风里，嘴唇动了两下，一个字也没说出来。

怀里的油布包贴着胸口，好像是块烙铁。

周勉给他留的东西，现在交不出去，也不敢自己看，他不知道该怎么办了。

两日后。

镇江水门码头。

寒风夹着江雾。

陆九靠在堆栈的木柱后，双手揣在袖子里。

嘴里咬着半截炭条，手里捏着一张黄麻纸。

水军衙门运料的船过去一艘，他便在纸上划下一道。

几天下来，炭账已经密密麻麻。

城东集市上，几日前的流言有了些变化。

有人开始说，“周监造死得蹊跷，脖子上的勒痕不对”。

流言这东西，只要有人起了个头，传得就很快。

那个曾用“正”字记账的少年，正穿梭在各个巷弄里，把这些话传了出去。

洛阳。

垂拱殿。

地龙烧得很旺。

赵德昭靠在隐囊上，闭目养神。

头风发作的频率越来越高，太医院的药苦得人发反胃。

殿门推开，入内内侍省都知窦神兴轻手轻脚的走进来。

身后跟着枢密副使张宏，以及两名御史台的言官。

“臣等有奏。”张宏躬身。
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