镇上的人几乎全来了，台下坐得满满当当的，老人抱着孙子，媳妇搀着婆婆，热闹得很。

演出很顺利，散场的时候已经快十点了。

沈姨婆卸了妆，洗了脸，和小云一起回房间。

小云倒头就睡着了，她却翻来覆去睡不着——她在等那个锣鼓声。

果然，后半夜的时候，锣鼓声又响了。

和昨天一模一样，咚、咚、咚，锵，闷闷的，从戏台上传过来。

她深吸了一口气，再次摸到门口，把门开了一条缝。

这次她看清楚了——舞台上不是五个人，是七个人。

比昨晚多了两个。

他们穿着同样的古老戏服，戴着同样的高帽子，在舞台上排成一排，面朝着她的方向，一动不动地站着。

然后，最中间的那个人迈了一步，朝她走过来。

不是走，是飘。

他的脚没有动，衣服下摆拖在地上，整个人平平滑过来，像是踩着一个无声的轨道。

他越过了舞台和后台的界限，穿过了堆满道具箱的过道，直直地朝着沈姨婆的房门逼近。

沈姨婆说她当时想关门，手却像被钉在了门框上一样动不了；想喊，嗓子眼里像是塞了一团棉花，一点声音都发不出来。

那个东西越来越近，越来越近，她已经能看清他衣服上的花纹了——那不是绣的，也不是画的，而是一种她从未见过的纹样，弯弯曲曲的，像是一张张扭曲的脸被压扁了印在布面上。

就在那个东西离房门只有一步远的时候，院子里传来了一声鸡叫。

镇上谁家养的鸡，不知道是睡迷糊了还是被什么东西惊到了，哑着嗓子叫了半声。

那半声鸡叫一响，那个东西就停住了。

然后，像是被风吹散的烟一样，从头到脚，一点一点地消融在空气中。

后面的六条人影也跟着散了，锣鼓声戛然而止，整个世界重新陷入寂静。

沈姨婆瘫坐在地上，浑身发软，后背的衣服全湿透了。

她把门锁死，用箱子顶住，蹲在墙角抱着膝盖坐到天亮。

第二天一早，她没有去排练，而是找到了镇上年纪最大的一个老人——一个姓龚的老太爷，九十多岁了，耳朵背得厉害，但精神还算清楚。

她把连续两个晚上看到的景象跟龚老太爷说了。

老太爷听完以后，浑浊的眼睛忽然亮了一下，盯着她看了半天，然后问她：“你说的高帽子，帽子上是不是有珠串？”

沈姨婆说是。

老太爷又问：“七个人？”沈姨婆说昨晚是七个。

老太爷沉默了很久，然后拄着拐杖站起来，让她跟着他走。

两个人一前一后穿过石板街，走到镇子最东头，那里有一座废弃的土地庙，庙后面是一片长满荒草的缓坡。

老太爷用拐杖拨开草丛，露出了一块歪倒在地上的石碑，石碑上刻着字，字迹被风雨侵蚀得几乎看不清了，但还能辨认出几个——大清嘉庆十二年，石堰场戏班七人，合葬于此。

沈姨婆说她看到那行字的时候，浑身像过了电一样，从头顶麻到了脚底。

老太爷说，石堰场两百多年前确实有过一个本地戏班，唱的不是川剧，而是一种更古老的“灯戏”，只有本地人才会唱。

嘉庆十二年那年秋天，戏班在台上唱戏的时候，后山山体滑坡，一块巨石滚下来砸穿了戏台的屋顶，当场砸死了台上七个演员。

七个人，五男两女，最大的四十多岁，最小的才十六。

当地人说这是天谴，不敢收尸，就用草席裹了，埋在戏台后面的山坡上，立了一块碑。

后来年代久了，碑倒了，坟平了，草长起来盖住了一切，知道这件事的人也越来越少。

只有一点很奇怪——那座戏台后来重修过很多次，每次重修以后，到了夜深人静的时候，还是会有人在台上敲锣打鼓。

镇上的人都知道，半夜听见锣鼓声就别出门，那是七个人在找替身。

沈姨婆问老太爷，找替身是什么意思。
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