这个故事是我外婆讲给我听的，发生在她自己身上，所以每次讲的时候，她手腕上那串佛珠都要捻得咯吱咯吱响。

我外婆姓周，老家在沅江边上一个叫棋盘洲的地方。

她八岁那年，大概是解放前几年，棋盘洲出了一件事。

那年夏天雨水特别多，沅江涨了三次水，把河滩上的菜地全淹了。

水退了以后，有人在河滩上发现了一个东西——是一口棺材，黑漆的，被水从上游冲下来，搁浅在河滩的淤泥里。

棺材不大，比正常的棺材要短一截窄一截，有老人看了说这是口“童棺”，是给没成年的孩子用的。

村里人觉得晦气，商量着要不要把它烧了或者重新埋了。

但那时候兵荒马乱的，谁也没心思管一口棺材，商量来商量去就搁下了，那口棺材就那么半截陷在淤泥里，风吹日晒，谁路过都绕着走。

我外婆那时候八岁，正是狗都嫌的年纪。

她家里穷，下面还有两个弟弟，她每天的任务就是去河滩上挖野菜、捡柴火。

那天下午她又去了河滩，走到一半看见那口棺材旁边蹲着一个人。

是个女孩，看起来跟我外婆差不多大，穿着一件红色的小棉袄，扎着两个羊角辫，白白净净的，蹲在棺材旁边不知道在干什么。

我外婆胆子大，走过去问：“你是哪家的？

我怎么没见过你？”

那女孩抬起头看了我外婆一眼，笑了笑，没说话。

她手里拿着一把木梳子，正在梳头。

我外婆注意到她头发特别长，又黑又亮，一直垂到腰下面，跟她自己那一头枯黄打结的毛躁头发完全不一样。

小女孩嘛，看见人家有好东西就眼热，我外婆盯着那把梳子看了半天，那梳子是桃木的，上面雕着花，精致得很。

那女孩注意到我外婆在看她的梳子，就把梳子递了过来，意思是给她看看。

我外婆接过来翻来覆去地看，喜欢得不行。

那女孩忽然开口了，声音很轻很细，像是从很远的地方传过来的：“你喜欢吗？

送给你。”

我外婆高兴坏了，把梳子揣进兜里，蹲下来想跟那女孩多说几句话，问她家住哪里，怎么一个人在河滩上玩。

但那女孩只是笑，不怎么说话，问她什么她都不答，手里没了梳子，就开始用手指梳头发，一缕一缕地往下捋，动作很慢很慢。

我外婆觉得没趣，又说了几句就走了。

走出一段路回头看了一眼，那女孩还蹲在棺材旁边，正朝她这边看。

当天晚上，我外婆就开始做梦。

梦里那个女孩站在她床边，穿着红棉袄，头发湿漉漉的，往下一滴一滴地淌水。

她伸出手，手掌朝上，像是在讨什么东西。

我外婆问她你要什么，那女孩不说话，就那么伸着手，一直伸着。

第二天早上我外婆醒来，发现枕头边放着那把桃木梳子。

她记得昨晚明明是放在桌上的，不知道怎么跑到了枕头边。

她没多想，把梳子又放回桌上，出去干活了。

晚上回来，梳子又在枕头边。

她问我外曾祖母是不是动了她的梳子，外曾祖母说没有。

第三天，第四天，第五天，不管她把梳子放在哪里，每天早上醒来，梳子一定在枕头边，端端正正地摆着，像是有人趁她睡着的时候专门放好的。

我外婆开始觉得不对劲了。

她想起那个河滩上的女孩，心里有点发毛，就跟我外曾祖母说了这件事。

外曾祖母一听，脸色当场就变了，问她梳子从哪里来的。

我外婆一五一十说了，外曾祖母听完以后一屁股坐在凳子上，半天没说话。

缓过来以后她一把抓住我外婆的手，厉声问她：“她给你梳子的时候，你是用哪只手接的？”

我外婆吓懵了，想了半天说是右手。

外曾祖母拽着她就往外走，一边走一边喊我外曾祖父拿锄头和煤油。

两个人把我外婆拉到河滩上，找到那口棺材，外曾祖父用锄头把棺材板撬开了一条缝。

棺材里面躺着一个人。
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