接着来了第四晚。

我照常去打三更。

十二点整，我站在土地庙前敲了三下梆子，沿着石板路往西走。

路两旁的人家都熄了灯，静得只听见我自己的脚步和梆声。

走到石板路中段，路南边是几棵老柳树，柳枝被风吹得飘飘荡荡。

就在我敲完第二组梆声的时候，身后忽然传来了梆子声。

“梆、梆、梆。”

三声，不紧不慢，节奏跟我刚才敲的一模一样。

我的脚像钉在了地上。

那声音离我不远，就在身后十步左右的距离。

我握着梆子的手心里全是汗，喉咙发紧，想回头，却像被什么东西按住了后脑勺。

老陈头册子上的那句话突然从脑子里蹦出来：

“打更者，巡阴也。

梆响三声，生人退避，阴魂归位。”

我的心跳得厉害，后背上全是冷汗。

身后那个声音又响了，这次不是三声，而是六声。

节奏变了，变成了“梆梆、梆梆、梆梆”，又急又促，像在催促什么。

我脑子里只剩下一个念头：不能回头。

我也记不清在哪听过的规矩，走夜路听见身后有声音，尤其是打更的时候，千万不能回头。

你回头了，肩头的阳火一灭，那东西就能贴上来。

我迈开步子，尽量平稳地往前走。

身后的梆声没再响。

石板路上，只有我的脚步声和呼吸声。

但我总觉得，有个“人”一直跟在我身后，不紧不慢，保持十步的距离。

到了村西碾盘，我按规矩敲完最后三下，后背的衣服已经湿透了。

我不敢回更房，径直跑回了自己家，反锁上门，开了一整夜的灯。

第二天一早，我去找村长老刘，说这更我不打了。

老刘正在喝茶，听了我的话，抬头看我一眼，叹了口气：“老陈头是不是找过你了？”

我一愣：“你……你知道？”

老刘放下茶杯，缓缓道：“咱村这打更的差事，不能随便接。

打更的人是替全村守阴路的。

老陈头打了四十年，阴路上那些东西都认他的梆声。

他死了，那帮东西没人管，就找你。

你接了梆子，它们就认你。

你现在不干，谁干？”

我呆住了。

老刘又说：“老陈头留了那本册子，你仔细看看。

里头有交代。

打更的人，头七过后，得在更房门口烧三刀纸，倒一碗头七酒，喊三声老陈头的名字，让他走。

这是交接。

你不烧纸不倒酒，他就走不干净，只能跟着你。”

我回到家，翻出那本册子。

果然，在最后几页，有老陈头用钢笔歪歪扭扭写的一段话：

“后来人，如果你接了更，头七过后，在更房门前烧三刀纸，倒一碗酒，喊我三声名字。

我听见了，就把这更路的‘路契’交给你。

有了路契，那些东西就不敢近你的身。
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