看见我出来，几道目光同时射了过来。

我没急着说话，先把每个人的站位和神态扫了一遍。

职业病——到一个新环境，先观察。

哟，新来的？

一个壮实的中年男人率先开口，他嗓门大得像是装了扩音器，我是这院的二大爷，刘海中。

听说你前两天病了？

好点了？

嗓门虽大，眼底却有一丝掩饰不住的疲惫——眼圈发暗，像是一个常年睡不好觉的人。

我记下了这个细节。

好多了。

我简短地答道，没多解释。

一个瘦高的老头推了推眼镜，眼神精明地打量着我：我是三大爷，阎埠贵。

听说你在轧钢厂当学徒工？

好好干，学徒期熬过去就是一级工。

我微微点头，没接话。

这个人说话的方式让我下意识提防——每一句都带着试探的意味。

我注意到老槐树另一侧还站着几个人。

一个头发花白的老太太正从窗户里探出头来，目光审视得像在估量一件商品；旁边一个高个子的年轻男人端着饭盒，好奇地打量我——他长得周正，眼神干净得近乎憨厚，不像这个院子里其他人那样带着算计或试探。

我叫何雨柱，大家都叫我傻柱。

他主动走过来，咧嘴一笑，你就是新来的小林？

以后咱们就是邻居了，有什么事尽管找我。

林向东。

我打量着他——这个外号，大概不是因为真傻。

眼神那么干净的人，在这个院子里反而显得另类。

知道，知道。

傻柱热情地拍了拍我的肩膀，力道大得让我踉跄了一步，走，带你去看看咱们院儿！

我跟着他在院子里转了一圈。

前院阎家的门上贴着褪色的对联，中院正房门口挂着一只鸟笼，后院偏房的窗户纸破了个洞——就是我住的那间。

正房东边门口，一个中年男人端着搪瓷茶杯，不动声色地打量了我一眼。

他的目光不是好奇，更像是在评估什么——沉稳、内敛、带着一种不自觉的权威感。

一大爷易中海。

傻柱小声跟我说，院里的事基本他说了算。

易中海收回目光，端着茶杯转身回了屋，自始至终没说一个字。

路过贾家窗户时，那个花白头发的老太太——贾张氏——从窗户里探出头来，上下打量我一番，撇了撇嘴：看着文文弱弱的，能在轧钢厂干得长吗？

傻柱皱了皱眉，想说什么，被我用眼神制止了。

不急。

这才第一天。

我转身往回走的时候，余光扫到影壁后面似乎有个人影。

一晃就不见了——也许是邻居路过。

我没太在意，但身体记住了那个位置。

第三天，我去了红星轧钢厂报到。

铸造车间里温度极高，巨大的轧钢机轰鸣运转，热浪裹挟着铁锈味扑面而来。

我站在车间门口，看着那些比我记忆中的设备落后了至少五十年的机器，心里涌起一种复杂的情感——熟悉，又陌生。

这里，将是我新人生的起点。

林向东？

一个中年男人走过来，目光审视地打量我。

他穿着洗得干净的中山装，双手粗糙结实，一看就是从车间里干出来的。
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