一九三七年一月十二日，腊八。

苏城的天还没亮透，巷子里就飘起了粥香。

不是一家一户的香，是家家户户的灶房里同时咕嘟咕嘟地冒着泡，红豆、绿豆、花生、红枣、莲子、桂圆、糯米、小米——八样东西，一样不能少，一样不能多。

巧英是被粥香熏醒的。

她穿好衣服，走到灶房门口。

春桃正蹲在灶台前，手里拿着长柄木勺，一下一下搅着锅底。

锅里的粥已经熬得稠稠的，八样东西都煮开了花，在乳白色的米汤里沉沉浮浮。

“小姐，您怎么起来了？

粥还没好呢。”

“睡不着。

闻着粥香就醒了。”

巧英蹲在春桃旁边，看着灶膛里的火。

火苗一跳一跳的，舔着锅底，发出轻微的噼啪声。

“春桃，你小时候过腊八吗？”

春桃的手顿了一下。

“小时候的事，记不太清了。

只记得有一年，我娘也煮过腊八粥。

就一年。

后来她走了，就再也没人煮了。”

“那今天你多喝两碗。”巧英站起来，拍了拍膝盖上的灰，“把从前缺的，都补上。”

春桃愣了一下，眼眶微微红了。

她低下头，继续搅粥。

粥熬好了。

春桃先盛了一碗，搁在托盘上。

巧英端起来，往东院走。

钟翰文正在院子里打拳。

不是那种虎虎生风的拳，是慢悠悠的太极，一招一式，像是在磨什么陈年的功夫。

他穿着那件灰蓝色的棉袍，袖口挽了半截，露出精瘦的小臂。

脸上的气色比去年好了许多，颧骨还是高，但不再苍白，泛着淡淡的暖色。

“爹，粥好了。”巧英把托盘放在院中的石桌上。

钟翰文收了势，转身走过来。

他接过粥碗，低头看了一眼。

粥熬得稠，八样东西粒粒分明。

他舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。

“春桃的手艺？”

“嗯。

她天没亮就起来熬的。”

钟翰文点了点头，又喝了一口。

“比去年的好。

去年你娘在的时候，她放枣太多，甜得发腻。

今年这碗，甜淡刚好。”说完，他忽然顿了一下，像是意识到自己提了不该提的人。

巧英没有说话。

她只是低下头，端起另一碗粥，慢慢喝着。

去年腊八，母亲还在。

她站在灶台前，把红枣一颗一颗挑进锅里，说“英英，你爱吃枣，多给你放几颗”。

今年，放枣的人不在了。

但粥还是甜的。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........