陈树生来到钟家的第十八日，晨光如金粉。

细细密密的光线筛过后院老槐树的枝叶，斑驳地洒在青石板地上。

织机规律的“咔嗒”声清脆而有力，像是某种古老的心跳，在染坊静谧的空气里回荡，伴随着织工们轻微而专注的呼吸声，显得格外和谐。

巧英坐在“孔雀开屏”织机前，指尖翻飞。

锦缎一寸寸延展，孔雀尾羽的纹样渐渐浮现出来。

那不是普通的蓝，而是雨过天青后最纯净的那一抹底色，金线交织其中，流光溢彩，栩栩如生。

仿佛下一秒，那只孔雀就要抖落羽毛上的露珠，从锦缎上展翅飞走。

巧英的额角渗出了细密的汗珠，浸湿了鬓边的碎发，她却浑然不觉。

她的全部心神都凝聚在指尖那一根根丝线上。

直到织完一尺锦缎，她才缓缓停手，轻轻抚摸着锦面。

触手温润细腻，光泽流动如活物，比她预想中还要好上几分。

“大小姐，”王阿彩凑上前来，手里还捏着半截线头，声音微微发颤，眼神里满是赞叹，“这、这比夫人当年织的，还要好！

色泽更亮，纹样更细，真是太厉害了！”

巧英轻轻摇头，眼底带着几分谦逊，也带着几分难以掩饰的怅然：“还差得远。

娘当年织的孔雀，尾羽展开时，有七色晕染，层次分明，栩栩如生。

我现在，只做到了三色，还差得很多。”

她说着，转头看向在一旁整理试剂的陈树生，眼底带着几分期待：“树生哥，染料还得再调一调。

我想试着调出娘当年的七色晕染，让这锦缎更符合军需的要求，也不辜负娘的手艺。”

“包在我身上！”陈树生连忙点头，从口袋里掏出一块干净的汗巾，轻轻递到巧英面前，笑着说道，“不过英妹妹，我可得跟你商量个事——你这手艺要是传出去，苏城的织娘，怕是都要上门来找我买改良后的染料配方。

到时候，我可要发大财了，分你一半，怎么样？”

巧英接过汗巾，轻轻擦了擦额角的汗珠，白了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬：“就你贪心。

真要是有人来买配方，你怕是早就把我抛到脑后，只顾着自己发财了。”

“绝对不会！”陈树生急着辩解，耳尖又红了，像是被夕阳染过的云，“我发财了，第一个就给你买你爱吃的桂花糕，还有苏城最好看的绸缎，让你再也不用这么辛苦。”

织工们见状，纷纷笑了起来。

有人大着胆子打趣道：“陈少爷，你对大小姐也太好了，以后要是能娶了大小姐，肯定是个疼人的好夫君！”

“就是就是，陈少爷又能干又细心，大小姐要是嫁给他，可就享福咯！”

巧英的脸颊瞬间泛起一层淡淡的红晕，连忙低下头，假装整理锦缎，不敢看众人的目光。

陈树生更是羞得满脸通红，连脖颈都染上了一层淡粉，手足无措地挠着头，半天说不出一句话。

阳光落在他身上，把那件半旧的长衫照得发亮，整个人像是镀了一层柔光。

后院里的气氛正温馨热闹，前院忽然传来一阵吵吵嚷嚷的声音，夹杂着钟翰武不耐烦的呵斥声，像是一把钝刀，硬生生割破了这份宁静。

福伯匆匆跑了过来，脸色难看，语气慌张：“大小姐，不好了！

二老爷带人来了，说、说要‘视察’织机的进度，还说要看看，你是不是真的能织出符合军方要求的锦缎！”

巧英脸上的笑容瞬间消失不见，眼底闪过一丝冷意——该来的，终究还是来了。

钟翰武，终究还是按捺不住，亲自上门挑衅了。

她缓缓起身，小心翼翼地将织到一半的锦缎盖上干净的防尘布，又对陈树生低声道：“树生哥，你快去化验老王头袖口的粉末，务必尽快出结果。

这里，我来应付。”

“你一定要小心。”陈树生紧紧握了握她的手，掌心温热，眼底满是担忧，“钟翰武心思歹毒，肯定没安好心。

若是他故意刁难你，你就喊我，我立刻过来。”

“我知道。”巧英轻轻点头，语气坚定，“快去忙吧，别耽误了化验。”

陈树生深深看了她一眼，才转身从后院的后门匆匆离开，临走前还不忘叮嘱旁边的织工好好照看巧英。
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